아이들이 부모가 아닌 다른 사람들과 함께 있을 때 항상 더 잘 행동한다는 것은 보편적인 진실입니다. 나는 이에 관한 아동 행동 심리학자의 기사를 읽었고, 내 두 눈으로 그것을 보았습니다. 우리 유모가 문을 통과하는 순간, 울화통을 터뜨리는 내 아이는 등을 곧게 펴고 눈물을 닦은 다음 침대가 정리되었는지 확인하기 위해 달려갔습니다. 그리고 미취학 아동의 선생님은 딸이 점심 먹기를 거부했는지 아니면 낮잠 시간에 침대에 조용히 누워 있는지 물을 때 항상 혼란스러운 표정을 짓습니다.
따라서 내 아이들이 참여하는 유일한 성인 권위자가 친애하는 엄마 아빠 뿐인 이번 몇 주 동안의 자가 격리가 우리를 어떻게 대했는지 상상하는 것은 어렵지 않습니다.
사실은, 우리집에서 가장 많이 쓰는 말 중 하나 '왜 아무도 내 말을 듣고 있지 않습니까?!?!'
아이들이 부모가 아닌 다른 사람들과 함께 있을 때 항상 더 잘 행동한다는 것은 보편적인 진실입니다.
그런데 깨달음을 얻은 것은 연속해서 8번째로 낮잠을 자지 못한 순간이었습니다. 나는 이전에 두 아이가 오후 낮잠을 잘 수 있도록 하기 위해 다양한 전략을 사용했습니다. 3살짜리 아이는 보모의 지도 하에 어김없이 낮잠을 자고, 5살짜리 아이는 학교에서 여전히 하고 있었습니다. 나는 수면의 장기적인 이점을 설명함으로써 그들과 함께 추론하고 싶습니다. 나는 영화의 밤이나 디저트 약속으로 그들에게 뇌물을 줄 것입니다. 나는 내가 아직 가지고 있는 마지막 남은 존엄성을 가지고 그들에게 간청할 것입니다. 아마도 가장 효과가 없는 시도에서 나는 그것을 잃고 그들에게 소리를 지르게 되었고, 그로 인해 모든 사람이 눈물을 흘리며 잠을 자지 못하게 되었습니다.
그런데 그때, 나는 내 아이를 학교에 보냈던 그 행복했던 시절을 회상했고 실제로는 순종적인 아이들이 선생님에게 너무 쉽게 오는 것 같아 화가 났습니다.
그때 나는 '낮잠 시간이 끝날 때까지 침대에 조용히 누워있지 않으면 프리칫 부인에게 전화할게요*'라고 불쑥 말했다.
내 딸의 턱이 떨어졌습니다. 그녀의 허리가 뻣뻣해졌다. '무엇?' 그녀는 조용히 말했다.
'좋아요. Pritchitt 선생님은 학교에서는 모든 아이들이 항상 유아용 침대에 머물러야 한다고 말씀하셨고, 학생들도 집에서도 같은 규칙을 따라야 한다고 말씀하셨습니다. 나한테 그 사람 전화번호가 있는데, 안 들으면 전화하라고 하더군요.'
내 아이가 그렇게 빨리 이불 밑으로 미끄러지는 걸 본 적이 없는 것 같아요. 혼란스럽고 놀란 막내조차도 따라와서 시트 밑에 웅크린 채 나에게 등을 돌렸습니다.
효과가 있었어요! 나는 그것을 믿을 수 없었다.
나는 남편과 성공 사례를 공유했고, 우리는 이 새로 발견된 힘을 책임감 있게 사용하겠다고 다짐했습니다. 우리는 너무 과용하고 싶지 않았습니다. 효과가 줄어들 것이라는 두려움 때문에 아이들이 오후 산책 중에 집 방향으로 가기를 거부하여 회의를 위해 돌아와야 하는 경우와 같은 특별한 상황에 대해 교사 전화 통화 위협을 보류했습니다. 아니면 막내딸이 이틀 만에 여섯 번째 휴지통을 풀었을 때도요. (그녀를 위해 나는 유모에게 전화하겠다고 위협합니다.)
우리는 이 새로 발견된 힘을 책임감 있게 사용하겠다고 다짐했습니다. 우리는 효과가 줄어들 것이라는 두려움 때문에 그것을 과장하고 싶지 않았기 때문에 특별한 상황에 교사에게 전화를 걸겠다는 위협을 보류했습니다.
때로 우리는 이 자격 없는 교사가 규칙을 만드는 사람이라고 주장하며 그 교사를 버스 밑으로 던져버리기도 하고, 단지 강제로 시행할 뿐입니다. '나는 당신도 벽에 스티커를 붙일 수 있기를 원하지만 프리칫 선생님은 우리가 할 수 없다고 하셨습니다!'
한번은 큰 형이 우리에게 허세를 부린 적이 있었습니다. 그런 다음 iPhone에 '다이얼'을 걸어 귀에 대고 3분 동안 단방향 대화를 나누었습니다. '안녕하세요, 프리칫 부인. . . . 응, 또 나야. . . . 예, 그녀는 듣고 있지 않습니다. . . . 알아요! 나는 또한 그녀가 그것보다 더 나은 경청자라고 생각했습니다! . . . 이번에는? 글쎄요, 그녀는 거절합니다 -'
그 시점에서 내 아이는 마치 내가 그녀를 선생님에게 잔소리하는 것을 그만두면 어떤 조건이든 조용히 동의하는 것처럼 필사적으로 눈을 크게 뜨고 있었습니다.
이 수법이 언제까지 지속될지는 모르겠지만, 아동 치료사들이 거짓된 전술에 실망하여 고개를 저을지는 모르겠지만, 지금은 상관하지 않습니다. 효과가 있고 저는 필사적이고 권위가 없는 부모입니다. 당신이 더 잘할 수 있다고 생각한다면, 여기로 오세요. 아 잠깐만요, 그럴 순 없어요.
* 선생님이 내 거짓말을 알 수 없도록 선생님 이름을 바꿨어요. 보다? 심지어 선생님도 무서워요.
