이번 주말에 남편과 저는 주중에 더 이상 할 시간이 없는 집안일을 처리하려고 했습니다. 나는 개가 내 발뒤꿈치에서 짖는 동안 양탄자를 진공청소기로 청소하고 있었는데, 그 개는 식기세척기를 비우다가 즉시 다시 채우고 있었습니다.
일주일 간의 자가 격리를 마친 후 우리 둘 다 정신적으로 지쳐 있었습니다. . . 우리는 힘든 상황에서 벗어날 수 없었습니다. 그 결과, 우리는 서로에게 더 냉소적이 되었고, 아이들에게는 덜 인내심을 갖게 되었습니다.
We were both mentally drained after a solid week of self-isolation, which didn't allow for any of the daily parenting breaks that come with school and daycare. My tension was high now that I couldn't steal away to a 5 a.m. workout class or a post-bedtime Target run (the only forms of 'me time' I could truly count on, pre-coronavirus). My partner also had a much shorter fuse than usual these days. He may have always complained about his rush-hour commute before he was relegated to an indefinite work-from-home status, but he certainly benefited from that alone time in the car and the pace of corporate culture.
이제 우리는 힘든 상황에서 벗어날 수 없었습니다. 그 결과, 우리는 서로에게 더 냉소적이 되었고, 아이들에게는 덜 인내심을 갖게 되었습니다.
그래서 우리는 하루하루가 다음 주가 흐려지는 또 다른 한 주를 시작하기 전에 정리를 하려고 하다가 두 아이가 서로에 대해 불평하며 방으로 뛰어 들어왔습니다. 나는 참여할 기분이 아니었기 때문에 계속 진공 상태를 유지했습니다. 내 파트너는 은식기를 분류하는 일을 계속했습니다. 우리 아이들은 우리의 관심을 끌기 위해 계속해서 서로 밀치고 있었습니다.
그러다가 갑자기 남편의 우렁찬 목소리가 개 짖는 소리, 진공청소기의 윙윙거리는 소리, 아이들의 낑낑거리는 소리를 뚫고 나왔습니다. 그는 소리쳤다: '나는 당신의 태도가 지겨워요! 그냥 중지하세요! 지금!'
다섯 살짜리 아이는 즉시 울부짖기 시작했습니다. 세 살짜리 아이도 자신의 감정을 반영했습니다. 혈압이 오르는 걸 느꼈어요. 일반적으로 우리는 여러 가지 이유로 아이들에게 소리를 지르지 않으려고 노력합니다('시도'를 강조). 그 중 가장 중요한 이유는 그것이 단순히 우리에게 효과가 없기 때문입니다. 결코 상황을 축소시키지 않습니다. 오히려 그것은 실망스러운 만남을 더 오래 지속하게 만들고 대개는 목소리를 높여 사과하게 만듭니다.
그는 더 좋은 기분으로 돌아왔습니다. 도움이 됐어요.
그래서 자연스럽게 남편의 고함소리가 저를 고함치게 만들었습니다. 그에게. 별로 좋지 않았고, 도중에 나는 그에게 '진정하라'고 비명을 질렀고(침착하지 않은 사람에게 할 수 있는 최악의 말) 그가 '진정하라'고 소리쳤다. 언제나 이거 해?'(더 건전한 논리), 아이들이 지켜보고 있다는 것을 깨달았습니다.
여전히 김이 나는 가운데 나는 '좋아, 타임아웃을 해야 해!'라고 무뚝뚝하게 말했다.
남편의 반응으로 판단할 때, 그 말은 남편을 놀라게 한 만큼 저를 놀라게 했습니다. 그는 저항했지만 나는 내 입장을 고수했습니다. '진짜, 가서 타임아웃 좀 해라. 지금.'
혼란스러워서 그는 범죄 현장을 떠나 30여 분 동안 우리 침실로 물러났습니다. (우리는 그것을 계획하지도 않았지만 그는 나이가 얼마나 많은지 몇 분 동안 타임아웃이 유지되는지에 대한 고전적인 규칙을 따랐습니다.) 물론, 나 역시 30분 동안 침대에 누워 정신없이 팟캐스트를 듣는 데 30분을 사용할 수 있었지만 그만한 가치가 있었습니다. 그는 더 좋은 기분으로 돌아왔습니다. 도움이 됐어요.
다음 날 밤, 나는 막내에게 벌써 일곱 번이나 집어오라고 한 장난감을 밟았습니다. 나는 화가 나서 끙끙거리며 분노에 찬 눈으로 남편을 바라보며 큰 소리로 말했습니다. '엄마가 타임아웃을 하려고 해요!'
이제 우리는 가족의 '가정 규칙'에 부모 시간 제한을 공식적으로 도입했습니다. 우리는 몇 가지 지침도 제시했습니다.
우리는 항상 자신의 부모가 이러한 유형의 행동 수정에서 면제된다는 가정하에 있었던 우리 아이들에게 일반적인 개념을 설명했습니다. 우리의 일반적인 스크립트는 다음과 같습니다:
'너처럼 엄마 아빠도 가끔 답답할 때가 있어. 저희도 여러분처럼 침착함을 유지하도록 노력하겠습니다. 우리는 심호흡을 하고 공간을 요청합니다. 우리는 베개를 주먹으로 때리거나 발을 구르게 될 것입니다. 하지만 잊어버리고 소리를 지르거나 문을 쾅 닫거나 장난감을 던지면 어떻게 될까요? 그렇다면 우리도 당신처럼 즉시 타임아웃을 받게 될 것입니다!'
아이들은 쉽게 팔렸습니다. 그들도 우리가 그것을 얻는 것을 확실히 좋아했고, 우리가 시간 초과라고 표시했을 때 방해받지 않는 공간에 대한 우리의 요구를 실제로 존중했습니다. '엄마는 지금 당장 혼자 있어야 해.'
어느 시점이 되면 남편과 나는 자가격리를 해제하고 자녀와 서로에게 정신적 휴식을 제공하는 시스템을 복원할 것입니다. 우리는 배터리를 재충전할 수 있는 장비를 더 잘 갖추겠지만 뒷주머니에 부모의 시간 초과 기능을 보관할 것이라는 것을 알고 있습니다. 우리는 모두 함께 갇히기 전에 화를 냈고, 대부분의 부모처럼 우리도 분명히 다시 그럴 것입니다.
