엘랩스
엘랩스
모날레오는 어머니가 직업을 죽이는 사람이라는 오래된 신화에 동의하지 않습니다. 22세의 휴스턴 래퍼는 지난해 말 첫 아이를 임신했다는 사실을 알았을 때에도 추진력을 늦추지 않았습니다. 대신, 그녀는 '프로젝트 모드'를 활용하여 큰 기대를 모았던 데뷔 LP 'Where the Flowers Don't Die'(5월 26일 발매)를 녹음하여 8개월 만에 앨범을 완성했습니다. 그녀는 자신의 공식적인 음악 소개를 세상에 알리고 싶었기 때문이 아니라, 주목해야 할 새로운 사람이 생겼기 때문입니다. '일을 끝내야 할 이유'였습니다.
Monaleo는 247CM에게 '임신하기 전에는 더 게으른 편이었습니다'라고 말했습니다. '나 자신이 지원하지 않는 것 같은 느낌이 들었고 그 공간이 편안했습니다. 그런데 임신한 순간부터 '이건 더 이상 내 얘기가 아니구나' 싶었다. 나에게는 경작해야 할 작은 생명과 돌보아야 할 작은 인간이 있습니다. 그리고 나는 자라면서 그런 경험을 얻지 못했다는 것을 알고 있기 때문에 그들을 위해 최고의 삶의 질을 창조하고 싶습니다. 나는 그들이 나와 같은 이야기를 갖고 있지 않다는 것을 확인하고 싶습니다.'
'웃기려는 건 아니지만 내 인생이 마치 이야기처럼 들리네요.'
지금까지 Monaleo는 그녀를 곧장 정상으로 데려갈 수 있는 길을 스스로 개척해 왔습니다. 텍사스 태생인 Leondra Roshawn Gay는 자신의 남동생이자 동료 래퍼인 Yung Rampage 덕분에 자신의 랩 꿈을 발견하기 전에 원래 교회에서 노래하면서 자랐습니다. Monaleo는 2021년 바이럴 히트곡 'Beating Down Yo Block'을 발표한 이후로 브레이크 없이 브레이크를 밟으며 휴스턴의 차세대 랩 센세이션이 되기 위해 분주하게 일하고 있습니다.
'We Not Humping', 'Body Bag' 등과 같은 열정적인 싱글은 Monaleo의 첫 번째 정규 프로젝트의 출시로 이어졌습니다. 이 프로젝트는 우연히 5월 말까지 출산 예정이 아닌 첫째 아들이 태어난 지 불과 며칠 만에 도착했습니다. 'Ridgemont Baby' 래퍼는 연속적인 이정표를 '매우 시적'이라고 부르지만, 그녀는 촉박한 타이밍에 별로 놀라지 않았습니다.
'그것이 바로 내 삶의 방식입니다'라고 그녀는 설명합니다. '웃기려는 건 아니지만 내 인생은 마치 이야기처럼 들립니다. 거의 동화처럼. 그래서 나는 매우 극적인 삶을 살고 있기 때문에 그런 일이 일어났다는 사실에 정말 놀라지 않았습니다. 젠장 항상 그런 식으로 일어나는 건 아니지.'
Monaleo의 아들이 일찍 도착했다는 또 다른 힌트는 새 엄마가 한 달 전부터 산만해지기 시작했고 동시에 그녀가 자신의 프로젝트의 뛰어난 트랙 중 하나인 'Ass Kickin'의 뮤직 비디오를 촬영했다는 사실일 수도 있습니다. 하지만 그녀는 멈추지 않았습니다. '그냥 계속 가고 싶었어요. 나는 정말 의욕이 넘쳤어요.'
프로젝트를 출시하는 동안 Monaleo는 쉽게 동기를 부여받았습니다. 그러나 녹음 과정은 힘든 싸움이었습니다. '나는 작가의 블록을 갖고 있는 것 같아서 내가 이야기하고 싶은 것이 무엇인지 파악하기가 매우 어려웠습니다'라고 Monaleo는 인정합니다. 하지만 그녀는 '상투적인 말을 하고 싶지 않았고' 자신의 임신을 LP의 초점으로 삼고 싶지 않았다는 것을 확실히 알고 있었습니다. '나는 그것이 그 당시 나와 내가 겪고 있던 일에 진정성을 갖고 싶었습니다. 내가 경험했던 것과 내가 겪었던 모든 다른 감정과 미친 일들.'
'나는 발을 들고 집에 쉽게 있을 수 있었습니다. 그것이 나에게 유익했을까? 아마도 그렇지 않을 것이다.'
5월 초 모날레오 제목과 생동감 넘치는 꽃무늬 커버 아트 공개 소셜 미디어에서 '꽃이 죽지 않는 곳'에 대해 LP를 '탄력성, 끈기, 힘의 구현'으로 묘사했습니다. 신예 랩 스타인 그는 247CM에게 한마디로 '강하고 탄력 있는 여성이 된다는 것'을 상징한다고 말합니다. 그녀에게 그것은 바쁜 직장 생활의 균형을 맞추면서 우울증, 불안 및 기타 정신 건강 문제와 싸워온 사람처럼 보입니다. 하지만 모날레오의 진정한 회복력은 '꽃은 죽지 않는 곳에'를 자신이 안 될 거라 생각했던 순간에 완성해낸 데서 비롯된다.
'나는 일을 시작하고 끝내지 않는 습관이 있습니다'라고 그녀는 말합니다. '그래서 나는 그것에 마음을 쏟고 그것을 끝까지 보고 싶다는 것을 알았습니다. 왜냐하면 나는 발을 딛고 집에 쉽게 있을 수 있었기 때문입니다. 그것이 나에게 유익했을까? 아마 그렇지 않을 것이다. . . 하지만 바로 여기서 회복력이 필요했습니다. 몸이 좋지 않은 힘든 날들을 정말 힘들게 이겨냈고, 육체적 질병을 다루며, 내 몸을 한계까지 밀어붙였기 때문입니다.'
때때로 그것은 Monaleo가 집에서 쉬고 있어야 할 때 '의사의 명령을 어기는 것'을 의미했습니다. 하지만 랩 아티스트는 '산후 편안한 경험을 하고 직장에 복귀해야 한다는 압박감을 느끼지 않기 위해' 열심히 노력했다고 말합니다. 모날레오는 '꼭 해야 할 일을 완수했기 때문에 나중에는 정말 노력의 결실을 누릴 수 있었던 것 같다'고 덧붙였습니다.
엄마가 된 이후 Monaleo는 자신의 새로운 라이프스타일에 적응하느라 바쁘다고 말합니다. '배움의 과정이지만 저는 해내고 있습니다.' 그녀에 따르면, 그녀는 이제 다른 사람들의 판단에 신경 쓰지 않고 '삶에 대해 훨씬 더 감사하게' 되었습니다. 그리고 그녀는 대부분의 신예 예술가들이 엄마 역할과 신진 경력을 병행하는 것을 선택하지 않는다는 것을 알고 있지만 동시에 이러한 책임을 다루는 것을 두려워하지 않았습니다. '나는 나를 알고 내가 일을 끝내지 않는다는 것을 알기 때문에 그것은 나에게 걱정거리가 아니었습니다.' 그러나 그녀는 다른 사람들이 자신의 임신에 대해 다르게 느낄 것이라고 기대했습니다. 그렇기 때문에 그녀는 이 사실을 세상에 알리기 위해 '마지막 순간까지 기다렸다'.
Monaleo는 솔직하게 '그건 정말 멍청한 일이라고 생각합니다'라고 말하면서 '그 이상한 문화의 일부가 되고 싶지 않았다'거나 자신의 아기 소식을 너무 일찍 공유함으로써 '사람들에게 너무 개인적인 것에 대해 말할 기회를 주고 싶지 않았다'고 덧붙였습니다. 그래서 그녀는 새 프로젝트의 다른 주제에 대해 취약해졌습니다.
'필요할 때 진짜 '라-라'를 얻을 수 있습니다. . . 하지만 나는 단지 화를 내거나 공격적이거나 자기주장을 하는 것 이상의 것이 있다는 것을 세상에 보여주고 싶었습니다.'
여기에는 그녀의 성장, 빈곤 속에서의 생활, 그녀의 관계, 그리고 한때 예술가로서 '심각한 오해'를 느꼈던 이유(따라서 트랙 6, 'Miss Understood')가 포함됩니다. 그녀는 심지어 그녀의 노래 중 일부가 발산하는 '공격성'을 없애기 위해 노래 찹을 선보이기도 했습니다. '내가 스튜디오 세션에 들어가고 그들이 노래 아이디어를 줄 때, [그들은] 공격성의 전형이었습니다.'라고 Monaleo는 말합니다. '나는 '나를 그렇게 인식하는 것에 대해 누구를 비난할 수 없다'고 생각한다. 왜냐하면 그것이 내가 세상에 내놓는 음악이기 때문이다. 즉 공격적인 음악이다.' 왜냐하면 그곳은 내가 그 당시에 있었던 공간이고, 그것이 진실이고 진정성이 있었기 때문이다. 그래서 나는 내 자신의 그 부분을 비난하고 싶지 않습니다. 왜냐하면 그것이 매우 사실이기 때문입니다. 나는 매우 공격적으로 변할 수 있습니다. 필요할 때 진짜 '라-라'를 얻을 수 있습니다. . . 하지만 나는 단지 화를 내거나 공격적이거나 자기주장을 하는 것 이상의 것이 있다는 것을 세상에 보여주고 싶었습니다.'
이제 Monaleo는 '취약함에도 강점이 있다'는 사실을 발견했습니다.
엄마 생활을 시작한 지 두 달밖에 안 됐음에도 불구하고 Monaleo는 '스튜디오로 돌아가서 기쁘고' 프로젝트의 나머지 뮤직 비디오 촬영도 마칠 수 있게 되어 기쁘다고 말했습니다. '일은 멈추지 않는다'는 사고방식은 그녀가 특히 신생아를 키울 때 받아들이게 된 것입니다. '나는 엄마가 되는 것과 내 아이에게 아름다운 경험을 선사하는 것을 연관시키고 싶다'고 그녀는 말합니다. '나는 내 노동의 결실을 즐기고 내 아이에게 내가 원하는 생활 방식을 제공할 수 있도록 일을 해야 합니다. . . 나는 그들이 여행을 하고 세상을 보고 인생이 제공하는 모든 놀라운 것들을 경험할 수 있기를 바랍니다.'
Monaleo는 비전에는 대가가 따른다는 것을 알고 있습니다. '그래서 나는 나 자신과 내 자녀의 직업 측면에서 계속해서 모습을 드러내야 합니다. 왜냐하면 내가 말했듯이 그것이 우리가 살기를 원하는 편안한 생활 방식에 자금이 될 것이기 때문입니다.'
앞으로 그녀는 어머니 역할과 음악적 추구를 결합하고 아들을 데리고 가는 것에 가장 흥미를 느낍니다. '나는 그가 뮤직 비디오를 볼 수 있고 내가 일하는 모습을 볼 수 있기를 바랍니다. 나는 그가 그것을 보고 그것에 의해 동기를 부여받을 수 있기를 바랍니다.' 전체적으로 Monaleo는 '현장으로 돌아갈' 준비가 되어 있습니다. 그러니 그녀를 빼놓지 마세요. 왜냐하면 엄마가 되는 것만큼 큰 직업조차도 그녀의 속도를 늦추지 않기 때문입니다.
