몇 년 전, 제가 대학에서 수강한 논픽션 창작 과정의 동급생이 제가 결코 잊지 못하는 에세이를 제출했습니다. 그 에세이는 그녀의 핀란드 출신과 그녀 가족의 매일 사우나 습관에 관한 25페이지 분량의 글이었습니다.
그녀의 작품이 동료 평가를 위해 전달될 때까지 나는 대부분의 사람들의 사우나 루틴이 나를 모방했다고 가정했습니다. 즉, 그들은 대략 1년에 한 번, 드물게 '자기 관리'를 위한 날이나 친구의 생일이나 신부 샤워를 위해 최신 유행의 스파나 목욕탕을 방문할 때 사우나를 방문합니다.
나는 틀렸다. 같은 반 친구의 작품을 통해 배운 것처럼, 핀란드 문화에서 사우나는 단순히 하는 일이 아닙니다. , 오히려 삶의 방식입니다. 핀란드인들은 문자 그대로 적어도 2,000년 전에 사우나를 발명했으며 이는 진정한 문화의 핵심입니다. 내 반 친구가 말했듯이 사우나는 명상, 사랑, 가족, 신체 존중, 그리고 물론 자신의 건강과 웰빙을 돌보는 실천입니다.
아, 그리고 제 동급생의 에세이에서 제 마음에 와닿는 또 하나의 사실은: 당신은 사우나(영어 사전에서 찾을 수 있는 유일한 핀란드어 단어, '목욕탕' 또는 '목욕탕'을 의미함)를 잘못 발음하고 있을 수도 있다는 것입니다. (저는 그랬습니다!) SOW로 발음됩니다. 와우와 운율이 같습니다! — NAH, SAW-NAH가 아닙니다. 그리고 이 동급생에 따르면(내가 그들의 에세이를 얼마나 자주 생각할지 상상도 못했을 것입니다) SAW-NAH 대 SOW-NAH를 말하는 것만으로도 그녀의 가족 사우나에 초대받지 못하게 될 것입니다.
마침내, 그 25페이지짜리 에세이와 그 에세이가 나에게 몇 년 동안 사우나 연습에 관해 가르쳐 준 내용을 생각한 후에, 나는 그것을 실제로 시도해보기로 결정했습니다. 물론이죠. 다음과 같은 스파를 방문할 수도 있었습니다. 목욕탕 더 자주 사용했지만 가벼운 온라인 조사를 통해 다른 옵션을 선택할 수 있었습니다. 나는 어떤 사람들이 집에 사우나를 설치하는 것을 선택한다는 것을 발견했습니다.
그 시점까지 1년에 한 번 사우나에서 5분 정도만 시간을 보냈던 사람에게는 이것이 극단적으로 들릴 수도 있습니다. 사실은, 그거야 ~였다 극심한. 하지만 만약 내가 사우나를 하는 것만큼 진지하게 받아들인다면 나의 하루 하루가 어떻게 될지 궁금해지는 것을 멈출 수 없었습니다. 모닝 커피 . 몸과 마음이 훨씬 가벼워질까요? 사우나를 생활 방식으로 받아들인다면 내 삶의 다른 부분은 어떻게 변할까요?
그래서 나는 해냈습니다. 집에 사우나를 설치하고 한 달 동안 매일 거기 앉아 있었어요. 일어난 일은 다음과 같습니다.
첫 번째 주
익숙하지 않은 경우를 대비해 사우나를 하려면 난방이 되는 나무 방에 앉아 있어야 합니다. 사우나는 건식(뜨거운 돌이나 전기 히터를 사용하여 실내 온도를 높이는 것) 또는 습식(일종의 증기 발생기를 사용하여 열뿐 아니라 습도도 생성함)일 수 있습니다.
내 사우나는 건조했고 온도 조절 장치는 화씨 150~175도 정도였습니다.
어떤 사람들은 사우나의 열기를 별로 좋아하지 않지만, 매번 '정규' 수업 대신 핫요가를 선택하는 사람으로서 나는 그다지 겁을 내지 않았습니다. 나는 처음 며칠 동안 사우나를 하다가 몇 주를 쉬었다가 요가 스튜디오에 들렀던 일이 떠오를 것이라고 기대했습니다.
하지만 첫 사우나 방문은 예상보다 조금 더 어려웠습니다. 들어서자마자 너무 덥고 약간 바람이 부는 듯한 느낌이 들었습니다. 나는 핀란드 전통에 대한 고개를 끄덕이는 누드 나무에 앉았습니다. 밖으로 나가야 할 정도로 과열된 느낌이 들기 전까지 5분 정도 버틸 수 있었습니다.
샤워를 하는 동안 잔잔한 여운이 찾아왔습니다. 따끔거리고 상쾌한 느낌이 들었고 그 느낌은 하루 종일 나에게 맴돌았습니다. 그리고 일주일 내내 실험이 계속되었습니다. 나는 매일 아침 사우나 세션을 기대하기 시작했습니다. 왜냐하면 그것이 믿을 만한 회복이 되었기 때문입니다.
2주차
둘째 주가 되었을 때 나는 사우나 세션을 5분 이상 연장할 수 있을지 매우 기대되었습니다. 한 소규모의 오래된 연구가 오스트리아 의학 저널 3분만 사우나를 해도 감기 증상이 호전된다는 사실이 밝혀졌습니다. RMIT 대학의 검토 40개 연구 중 핀란드 사우나 세션은 대부분 5분에서 20분 정도 지속된다고 밝혔습니다. 하버드 건강 출판 .
그 목표를 염두에 두고 나는 큰 물병을 사우나에 가져왔고, 내 밑에 수건을 깔고 (비교적) 장거리 여행을 위해 자리를 잡으려고 노력했습니다. 매일 조금씩 시간을 더하려고 노력했고, 두 번째 주가 끝날 무렵에는 15분 동안 완전히 앉아 있는 것이 좋아져서 쌀쌀한 아침에 정말 기분이 좋았습니다.
하지만 큰 차이점을 발견했나요? 사우나 세션 후에도 여전히 따끔거림을 느꼈지만, 제가 느낀 가장 큰 것은 내 피부결의 변화 . 샤워를 하고 나니 사우나를 하지 않았을 때와는 다르게 피부가 더 탱탱해지고 피부관리가 잘 흡수되는 것을 알 수 있었습니다. 스킨 케어 중독자로서 이것은 예상치 못한 일이었지만 행복하게 환영할 수 있는 부작용이었습니다.
3주차
사람이 진정한 습관을 형성하는 데는 평균 66일이 걸린다고 합니다. 하지만 3주 차인 15일차에 사우나에 들어서자 사우나가 곧 내 일상의 의식이 될 수 있을 것 같은 느낌이 들었습니다.
이번 주 내 목표는 20분 동안 집에 머물면서 이 시간을 나 자신에게 집중하는 데 사용하는 것이었습니다. 불안과 우울증에 시달렸던 저는 보통 하루를 시작하면서 10분 정도 일기를 쓰거나 명상 앱을 사용하는데, '사우나에서 명상을 하면 어떨까?'라고 생각했습니다.
이제 물병과 수건 외에 방수 스피커도 챙겨서 아침 명상 가이드를 틀어 봤습니다. 따뜻함과 마음챙김의 조합이 정말 좋았어요. 매일 나는 나만의 휴식과 접지를 위한 공간이 있다는 것이 기분이 좋다는 것을 깨달았습니다. 위층 이웃의 소음이나 컴퓨터가 나에게 전화하는 소리에 주의가 산만해지는 대신 '지금은 사우나 시간이지 다른 건 아무것도 없어'라고 스스로에게 말할 수 있었습니다.
4주차
22일째에는 사우나 생활이 정말 즐거웠습니다. 매일 아침 물과 수건, 스피커는 물론, 생일을 맞아 생일복도 챙겨 입고 혼자 사우나에 앉았습니다.
내 반 친구의 사우나 작품이 다시 내 머리 속에 떠올랐던 것은 넷째 주였습니다. 나는 그녀가 사우나를 하는 것은 단순히 땀을 흘리는 것이 아니라 자신과 함께 있는 것이라고 말했던 것을 기억했습니다. 이번 주 내내 그런 느낌이 들었다고 말하고 싶습니다. 원래 혼자 있는 시간을 좋아하는데 사우나는 이제 그것을 즐길 수 있는 나만의 안식처처럼 느껴졌다.
이때쯤에는 근육 이완, 스트레스 관리, 수면 개선 등 사우나를 통해 얻을 수 있는 실질적인 이점도 효과를 발휘하기 시작한 것 같았습니다. 특히 어깨와 목 주변이 매우 긴장되어 있지만, 전반적으로 조금 덜 빡빡한 느낌이 들었습니다. 게다가 내 OURA 링에 따르면 수면 점수와 안정시 심박수가 지난달에 비해 향상되었습니다.
사우나를 하면서 무엇을 배웠나요?
그렇다면 나는 사우나를 하면서 무엇을 배웠는가? 실제로 내 일상이 바뀌었나요? 핀란드인을 따라가서 의식으로 받아들일 수 있을까요? 한 달 동안 매일 해보니 정말 그런 것 같아요.
때로는 어떤 것이 유익하고 그렇게 해야 한다고 말하기가 쉽지만, 특히 건강 운동에 있어서는 항상 그런 것은 아니라는 것을 우리는 알고 있습니다. 하지만 2,000년 된 발명품인 사우나에 대해서는 큰 기대를 품었습니다. 생활 방식의 변화에 따라 신체가 다르게 반응하지만, 저는 몇 가지 눈에 띄는 이점을 누렸다고 말할 수 있어서 기쁩니다. 잠이 더 잘 자고, 정신 건강이 개선되고, 근육 긴장이 줄어들었습니다. 심장 건강 개선과 같은 다른 이점에 대해서는 말할 수 없지만 제가 경험한 것에 만족했습니다.
하지만 한 달 간의 사우나 경험을 통해 제가 얻은 가장 큰 교훈은 이것이었습니다. 이는 제가 실제로 기대했던 정신 건강 루틴을 제공했다는 것입니다. 신성함과 부드러움, 마음이 열리는 공간을 가질 수 있었습니다. 잠에서 깨어나 몸이 좋지 않을 때에도 사우나에 가서 반성할 수 있었습니다. 나는 같은 반 친구가 한 말이 옳았다는 것을 알았습니다. 사우나는 단순히 땀을 흘리며 독소를 빼내는 것이나 나무 상자 안에 알몸으로 앉아 있는 것만이 아닙니다. 자신과 함께 있을 수 있는 공간과 시간을 제공하는 것입니다.
사우나를 추천할까요? 예. 모든 사람이 말 그대로 나처럼 집에 사우나를 만들어야 한다고 말할 수는 없지만, 가능하다면 누구든 정기적인 사우나 세션을 일상에 추가함으로써 최소한 어느 정도 이점을 얻을 수 있다고 생각합니다. 나는 그것을 새로운 인생 해킹이라고 생각할까요? 솔직히 그럴 수도 있겠네요. 이제 SOW-NAH와 SAW-NAH라고 부르나요? 당신은 그것을 믿는 것이 좋습니다.
Hayley Folk(그녀)는 뉴욕에 거주하는 프리랜서 작가, 편집자, 팟캐스트 진행자입니다. 그녀는 성적 웰빙 및 관계 팟캐스트인 'Naked Folk' 팟캐스트의 진행자이며 LGBTQ 커뮤니티, 여행, 라이프스타일, 섹스 및 웰빙에 관한 주요 간행물에 글을 쓰고 있습니다. 2022년에 그녀는 The New School에서 문예 창작 부문 미술 석사 학위를 받았습니다.
