Aly Lim의 사진 일러스트레이션
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저는 16살 연상의 남자와 결혼했습니다. 그러니 저를 믿으세요. 저는 다음과 같은 말을 다 들었습니다. 그는 당신에게 너무 늙었습니다. 어떻게 공통점이 있을까요? 나는 그것이 지속되지 않을 것이라고 확신합니다. 28세 여자가 40대 남자에게 돈 외에 원하는 것은 무엇일까? 하지만 그 후에는 제가 필연적으로 가장 많이 받는 질문이 나옵니다. 섹스는 어떤가요?
물론 그 질문은 나에게 놀라운 일이 아닙니다. 섹스가 방정식에 어떻게 작용하는지 궁금해하는 것은 당연합니다. 나이차가 나는 관계, 역동적인 논쟁이 벌어지고 있는 '화이트 로터스'의 최신 시즌의 중심에서도 섹스에 대한 호기심이 일리가 있습니다. 또한 2022년 입소스(Ipsos) 여론 조사에 따르면 미국인 10명 중 거의 4명은 이전에 나이 차이가 큰 사람과 데이트한 적이 있으며, 싱글의 57%는 10살 이상 또는 그 이하의 사람과 데이트할 의향이 있다고 답했습니다.
다양한 관계 역학이 더 공개적으로 이야기되고 사람들이 이전에 존재하지 않았던 방식으로 자신의 즐거움과 성욕을 소유할 수 있는 시대에, 자신에게 맞는 것을 찾는 것은 자신보다 15살 위(또는 더 어린)의 사람과 파트너 관계를 맺는 것을 의미할 수도 있습니다.
이 기사에 등장하는 전문가
저스틴 레밀러 , PhD는 Kinsey Institute의 심리학자이자 선임 연구원입니다.
타라 수윈야티차이포르노 Tara 박사로도 알려진 PhD는 Kinsey 인증 성학자이자 관계 코치입니다.
성 연구자인 저스틴 레밀러(Justin Lehmiller) 박사는 커플 사이의 역학 관계가 나이 차이의 크기나 섹스에 대한 욕구의 기본 수준과 같은 요인에 따라 달라질 수 있기 때문에 폭넓은 선을 그리는 것이 어려울 수 있다고 말합니다.
'사람들은 나이가 많은 파트너의 성욕이 낮을 것이라고 가정하거나 연령 차이가 필연적으로 지배-복종 역학을 생성한다고 가정하는 등 나이 차이 관계에 대해 많은 가정을 하는 경향이 있습니다.'라고 Lehmiller 박사는 PS에 말했습니다. '그러나 현실은 개인차가 매우 크고, 나이 차이에 따른 관계가 성적 역학도 매우 다를 수 있다는 것입니다.'
연령 차이가 있는 관계에서는 나이가 많은 파트너가 성적으로 주도권을 행사한다는 고정관념이 있지만, 동일한 Ipsos 연구에서는 이것이 사실이라기보다 신화에 더 가까운 것으로 밝혀졌으며, 커플의 59%가 성관계를 동등하게 시작한다고 답했습니다. 결혼 생활에서는 20대이기 때문에 자연스럽게 성욕이 높은 쪽이라고 생각할 수도 있지만 실제로는 동등한 수준이다. 즉, 모든 연령대에 해당되는 것은 아닙니다.
나이 차이에 따른 가정과 고정관념을 다루는 것 외에도, 연령층을 벗어난 성관계에는 실질적인 이점이 있습니다. 2024년 입소스(Ipsos)의 올해 연구에 따르면 젊은 남성과 데이트한 여성과 나이든 여성과 데이트한 남성 사이에서 성적 만족감과 성취감, 관계의 재미와 즐거움이 좋음에서 우수함으로 평가되었습니다.
레밀러 박사는 '나이 차이가 나는 관계에 있는 많은 사람들이 인생 최고의 섹스를 하고 있다고 말하는 것을 들었습니다.'라고 말합니다. '때로는 나이가 많고 경험이 많은 파트너와 함께 있는 것이 성적 자신감이 있고 섹스에 능숙하며 즐거움을 제공하는 데 투자하기 때문에 젊은 사람들이 말하는 경우가 있습니다. 다른 경우에는 '계속 따라갈 수 있는' 젊은 파트너와 함께 있는 것을 높이 평가하는 높은 성욕을 가진 나이 많은 파트너입니다.
45세의 드류는 31세 여성과 연애 중이다. 그는 젊은 파트너가 자신의 성적 취향과 쾌락에 더 잘 적응하기 때문에 함께 있는 것을 즐긴다고 말합니다. 이는 그의 또래 여성들과의 경험에 비하면 큰 도약입니다. 그에게 있어 젊은 파트너를 선택하는 것은 단지 새로운 것에 관한 것이 아니라, 자신의 욕구와 이를 전달하는 방법에 대한 친밀한 지식을 가진 사람과 함께 있는 것에 관한 것입니다.
38세 여성과 진지하게 데이트를 하고 있는 25세 케이틀린(Caitlin)은 나이 많은 사람과 섹스를 하면서 경험 많은 파트너로부터 보상을 받는 동시에 자신의 성적 표현에 대해 더 많이 배울 수 있는 능력을 얻었다. 과거에 동갑내기 남자들과의 관계에서처럼 파트너 주위에서 성적으로 살금살금 살금살금 걸어야 하는 대신, 나이차가 나는 관계에 있다는 것은 그녀에게 새로운 자신감을 갖게 해주었습니다.
이 이야기들은 나와 다르지 않습니다. 지금의 남편을 만나기 전에 나는 내 욕망을 공개적으로 공유하거나 성적으로 항복할 수 있는 남성 파트너와 함께한 적이 없었습니다. 늘 너무 불안해서 무엇이 기분 좋은지 탐색하기보다는 쇼를 하는 게 걱정이 됐다. 우리가 처음 만났을 때 처음으로 내가 성적으로 보살핌을 받고 보살핌을 받고 있다는 느낌을 받았고, 그 이유는 그의 나이와 삶의 경험에 큰 영향을 미쳤습니다.
물론 완벽한 관계는 없으며, 나이 차이가 큰 관계에서는 성관계에도 몇 가지 단점이 있을 수 있습니다. Tara 박사로도 알려진 성학자 Tara Suwinyattichaiporn 박사는 성적 경험의 차이로 인해 한 파트너가 원하는 단절이 발생할 수 있다고 말합니다. 빠르게 진행되는 흥미로운 섹스 반면에 다른 하나는 깊고 열정적이며 관능적이고 느린 만남을 갈망합니다.
두 파트너의 나이는 다양한 유형의 성적 탐구에 대한 개방성에 영향을 줄 수 있으며 항상 일치하지는 않습니다.
'내가 가끔 듣는 나이 차이 관계에서 섹스의 주요 단점은 섹스를 어렵게 만들거나 불가능하게 만드는 건강 문제가 발생할 때 또는 욕구가 부족할 때입니다.'라고 Lehmiller 박사는 말합니다. '물론 이러한 문제는 나이 차이가 있든 없든 어떤 관계에서든 나타날 수 있습니다. 그러나 한 파트너가 다른 파트너보다 상당히 나이가 많으면 이러한 문제가 더 자주 나타나거나 더 자주 발생할 수 있습니다.'
올리비아(42세)는 28세 남성과 데이트한 적이 있다. 성생활에 있어서 유일한 단점은 섹스 도중 통증을 느끼기 시작했다는 점이었고, 결국 그의 욕구를 충족시킬 수 없다는 느낌을 받았다.
그러나 섹스는 어떤 관계에서든 썰물과 흐름이 있을 것이라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 비결은 기꺼이 그것과 함께 썰물과 흐름을 즐기면서 자신과 파트너에 대해 더 많이 배울 수 있도록 하는 것 같습니다.
'우리의 관계를 통해 나는 성적인 존재로서 많이 성장했습니다.'
'나는 20대였을 때 50대 누군가와 성관계를 가졌고, 나의 나이 많은 성관계 파트너가 우리 관계와 내 삶에 가져온 것에 대해 감사하다고 말하고 싶습니다.'라고 타라 박사는 말합니다. '침대에서 더욱 자신감을 갖는 법을 배울 수 있었습니다. 편안하게 피드백을 해주셔서 연애를 하면서 성적인 면에서 많이 성장한 것 같은 느낌이 들었어요.'
성장의 여지는 있지만, 소셜 미디어를 통해 다른 관점에 접근하고, 온라인에서 널리 사용할 수 있는 더 많은 리소스와, 불과 15년 전만 해도 존재하지 않았던 현재 존재하는 섹스를 설명하는 더 포괄적인 언어와 용어 덕분에 침투적인 섹스뿐만 아니라 쾌락과 섹스에 관한 대화가 더 자주 일어나고 있습니다. 당신이나 당신의 파트너가 몇 살인지 상관없이 확장할 여지가 훨씬 더 많은 것처럼 느껴집니다.
나 자신에 대해 공개적으로 말하고 5년 넘게 나이 차이 관계에 있었던 사람으로서 나(및 내 파트너)는 나이에 관계없이 성적으로나 그 이상으로 우리 자신에 대해 지속적으로 더 많이 배우고 있다는 것이 분명해 보입니다. 각자의 연령대가 아닌 사람과 함께 있으면 그 점이 더욱 증폭됩니다.
그럼 섹스는 어떤가요? 화려하고, 아름답고, 섹시하고, 재미있고, 확장되고, 성장하고 있습니다.
Hayley Folk(그녀)는 뉴욕에 거주하는 프리랜서 작가, 편집자, 팟캐스트 진행자입니다. 그녀는 성적 웰빙 및 관계 팟캐스트인 'Naked Folk' 팟캐스트의 진행자이며 LGBTQ 커뮤니티, 여행, 라이프스타일, 섹스 및 웰빙에 관한 주요 간행물에 글을 쓰고 있습니다. 2022년에 그녀는 The New School에서 문예 창작 부문 미술 석사 학위를 받았습니다.
