벤 J. 피어스 제공
벤 J. 피어스 제공
벤 J. 피어스(Ben J. Pierce)는 음악가 그리고 유튜브 개성 .
남부에서 자라면서 동성애자 표현은 내 인생에서 절실히 갈망했던 것이었습니다. 나는 날이 갈수록 나에게 점점 더 분명해지고 있는 이 정체성에 대해 백만 가지 질문과 백만 가지 더 많은 두려움을 가지고 있었습니다. 내 인생에 어떤 의미가 있었나요? 누군가가 알게 된다면? 내 주변 사람들에게서 본 적도 들은 적도 없는 내가 누구인지에 대한 이 작은 세부 사항에 내 세상은 어떻게 반응할까요?
불확실성 속에서 나는 구원의 은혜를 찾았습니다. 바로 인터넷이었습니다. 나는 내 방에 혼자 앉아 문을 닫고 몰래 LGBT 유튜버, 커밍아웃 비디오, 게이 캐릭터가 등장하는 영화 등 내가 새로 발견한 나의 한 부분에 대한 통찰력을 제공하기 위해 손에 쥘 수 있는 모든 것을 보았던 것을 생생하게 기억합니다. 이 자원들은 나를 끌어당긴 터널의 끝에서 빛이 되었습니다.
14살 때 나는 나중에 내 인생을 바꿀 'Little Game'이라는 프로젝트를 만들기 시작했습니다. 이때까지 나는 음악을 제작하거나 녹음한 적도 없었고, 뮤직비디오를 제작하고 연출할 생각조차 해본 적이 없었다. 그러나 가장 중요한 것은 나는 성별 표현과 섹슈얼리티에 관한 나의 여정에 대해 공개적으로 말한 적이 없다는 것입니다. 나는 아무리 말해도 겁이 났다. 나는 내가 그렇게 중요한 일을 위해 일어설 준비가 되었는지 의심하며 밤새도록 잠을 이루지 못했습니다. 하지만 내 안의 무엇인가는 이 영상을 세상에 공개하겠다는 결심을 버리지 못했습니다.
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2015년 10월 25일에 발매했어요 '리틀 게임' 뮤직비디오. 10,000명이 봤다면 정말 행운이라고 생각했던 기억이 납니다. 일주일 만에 조회수 10만 회를 넘었고, 한 달 만에 조회 수 100만 회를 돌파했습니다.
그 숫자만으로도 보람을 느꼈지만, 나에게 가장 큰 영향을 미친 것은 동영상이 시청한 사람들에게 미친 영향이었습니다. 다양한 연령대와 직위를 가진 사람들이 자기 발견을 향한 자신만의 여정에 대해 논평했습니다. 갑자기 안전하지 않은 환경에 갇힌 어린 아이들이 나에게서 영감을 구했고, 용감하게 퀴어 청소년을 위한 길을 닦은 사람들이 나에게 지혜와 격려를 선물했다. 나는 한때 나 자신에 대해 그토록 두려워했던 것에 대한 그러한 사랑과 지원에 압도당했습니다.
그 순간, 나는 어렸을 때 그토록 갈망했던 LGBT 대표의 일원이 되었다는 생각이 들었습니다. 전 세계에 걸쳐 저와 같은 사람들을 돕고 고양시키는 데 제 목소리를 사용할 수 있다는 것이 너무나 자랑스럽고 감사합니다. 나는 LGBT 커뮤니티에서 내 집을 찾은 것 같고, 어렸을 때 항상 필요했던 당당한 예술가이자 창조자가 되는 것이 나의 개인적인 사명 선언문입니다.
