제나 워스
제나 워스
동물들과 함께 자랐고 불안과 우울증을 앓고 있는 사람으로서, 저는 대학에 진학하기 전에 정신 건강 관리에 도움을 주기 위해 치료 고양이를 구하는 것에 대해 잠시 생각했습니다. 하지만 그 당시에는 정신 건강이 양호했기 때문에 결코 강요하지 않았습니다. 대학교 2학년이 되어서야 마음이 바뀌었습니다. 한 학기 내내 부정적인 사람들과 함께 생활하고 주변에 둘러싸여 살도록 강요받은 후, 나의 우울증과 불안은 더욱 심해졌습니다. 유독한 환경에서 벗어나기 위해 캠퍼스 밖의 원룸 아파트에 임대 계약을 체결했습니다.
그걸 알면서 혼자 사는 것은 정신 건강을 악화시킨다 그리고 이미 정신 건강 상태를 관리하는 데 어려움을 겪고 있다는 사실을 알고 고양이를 입양하기로 결정했습니다. 여러 지역 동물 보호소를 방문한 후 우연히 Lexa를 만났습니다. 그녀를 본 순간 나는 그녀가 그 사람이라는 것을 알았습니다. 야성적이고 표범 같은 외모, 거침없으면서도 다정한 성격, 높은 에너지, 지나친 목소리, 호기심이 나를 사로잡았다. 나는 그녀에게서 매우 다양한 성격 특성과 나 자신의 특성을 볼 수 있었습니다.
그녀를 입양하는 데 관심을 표명한 후 나는 그녀가 고양이 백혈병에 대한 양성 반응을 보였다는 것을 알게 되었습니다. 그러므로 그녀는 입양될 수 없었습니다. 그러나 구조대원들은 그녀가 위양성 결과를 얻기를 바랐고 믿었기 때문에 그녀를 재검사할 계획이었습니다. Lexa가 재검사를 받기까지 약 한 달을 기다린 후 실제로 위양성이었고 백혈병에 걸리지 않았다는 것이 밝혀졌습니다. 불행히도 이 시점에서 그녀는 호흡기 감염으로 인해 중성화수술을 받을 수 없게 되었습니다. 2주 동안 약을 복용한 후 마침내 그녀는 중성화수술을 받고 입양될 수 있을 만큼 건강해졌습니다. Lexa를 집으로 데려오는 것은 긴 과정이었지만 Lexa가 올바른 고양이라는 확신이 들었습니다. 결국, 내 인생에서 계획대로 진행되거나 쉬운 일은 하나도 없습니다.
늠름한 털볼을 갖기 전에는 불안할 때 대처 방법으로 TV를 보고, 일기를 읽고, 책을 읽었습니다. 나는 아직도 그런 활동을 하고 있지만, 이런 일을 하면서 털복숭이 친구에게 꼭 안겨주는 즐거움은 정신 건강에 많은 이점을 제공했습니다. 예를 들어, 고양이를 입양한 것은 내 삶에 안전하고 차분한 상수를 제공함으로써 지속적인 동반자 관계를 제공했습니다. 내 인생에서 부정적인 관계를 너무 많이 경험했기 때문에 이제는 긴밀한 감정적, 육체적 관계를 형성하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 하지만 내 인생에 무슨 일이 일어나더라도 Lexa가 항상 집에서 나를 기다리고 있을 것이라는 사실을 아는 것은 버림받는 것에 대한 두려움을 줄이는 데 도움이 되었습니다. 친밀감에 대한 두려움 때문에 신체 접촉도 피하게 되었습니다. 하지만 끊임없이 Lexa를 쓰다듬고 안을 수 있을 뿐만 아니라 지속적으로 머리를 찧고, 가르랑거리고, 낮잠을 자게 되면서 점차 육체적인 편안함을 얻게 되었습니다. 항상 나 자신을 받아들이기 위해 애썼고, 심지어 고양이라도 나를 있는 그대로 사랑해 주는 것이 나에게 더 안정감을 주는 데 도움이 되었습니다.
Lexa는 나의 스트레스와 불안도 해소하는 데 도움이 되었습니다. 바쁠 때가 가장 행복하지만, 24시간 바쁘게 지내는 것도 끊임없이 스트레스를 받는 상황에 놓이게 됩니다. 이 때문에 뇌를 끄는 것이 종종 어려운 일이지만 Lexa와 함께 노는 것은 긴장을 푸는 데 도움이 됩니다. 항상 고양이가 옆에 있다는 것만으로도 불안감이 해소됩니다. 매일 밤 몇 시간 동안 나는 집세를 낼 돈이 부족한 것부터 앞서 말한 것, 누군가가 잘못된 길로 가는 것에 이르기까지 모든 것을 걱정하며 불안으로 머리가 뛰면서 잠을 이루지 못했습니다. 하지만 그 순간 따뜻하고 복슬복슬한 몸이 내 옆에 포근하게 닿는 것을 느끼며 모든 걱정과 두려움이 사라져 버립니다. 나를 현실에 고정시키는 데 도움이 되고 나의 불안한 생각이 힘을 실어주는 믿음으로 바뀔 수 있게 해주는 것은 고양이의 위안이 되는 존재입니다.
Lexa를 돌보는 일상적인 감각과 책임감은 때로는 아무것도 아닌 것처럼 보이는 목적을 만듭니다. 어떤 날은 우울증이 너무 심해서 잠만 자고 싶을 때도 있습니다. 다행스럽게도 Lexa의 시끄러운 야옹 소리와 음식에 대한 끈기 때문에 매일 아침 일어나야 합니다. 그렇지 않으면 Lexa는 깨끗한 물, 깨끗한 쓰레기 또는 음식을 얻지 못할 것이기 때문입니다. 무언가가 나에게 전적으로 의존한다는 것은 뭔가 짜릿한 일이다. 그것은 나에게 활력을 불어넣는다.
나는 애완동물과 함께 생활하면 건강에 많은 이점이 있다는 것을 항상 알고 있었습니다. 하지만 고양이를 입양하기 전까지는 고양이가 정신 질환으로 어려움을 겪는 사람들을 돕는 데 얼마나 도움이 되고 삶을 변화시킬 수 있는지 몰랐습니다. 고양이가 전문적인 의학적 조언이나 치료를 대체해서는 안 되지만, 정신을 고양시키는 고양이의 힘은 부인할 수 없습니다. 그 자체로 존재하는 것만으로도 고양이는 사람들의 정신 건강에 도움이 될 수 있습니다 끊임없는 동행, 사랑, 애정으로. 스트레스, 불안, 우울증을 완화하고 외로움을 완화하는 능력이 있는데, 이것이 바로 나에게 필요한 것입니다.
