자이다 리베라
사진 일러스트 : 미셸 알폰소
자이다 리베라
사진 일러스트 : 미셸 알폰소
나는 항상 푸에르토리코인이라는 사실을 자랑스럽게 생각했습니다. 어렸을 때 나는 음식, 음악, 문화 전통을 통해 크고 시끄러운 푸에르토리코 가족과 함께 내 문화를 기념했습니다. 저는 코네티컷에서 태어나고 자랐지만(5살이 될 때까지 짧은 시간 동안 섬에 살았지만) 푸에르토리코의 유산은 항상 제 성장 과정의 최전선에 있었습니다.
나는 자라서 청년기에 접어들었지만 여전히 자부심을 가지고 내 문화를 입었습니다. 제가 미처 깨닫지 못한 것은 제가 보리쿠아라는 타이틀을 자랑스럽게 걸으면서도 여러 면에서 그런 부분을 부정하고 있다는 점이었습니다. 한 가지 주요 방법은 내 뷰티 루틴을 이용하는 것이었습니다.
저는 20여년 전인 20대 초반에 음악 분야에서 경력을 쌓기 위해 뉴욕으로 이주했습니다. 그러나 얼마 지나지 않아 나는 저널리즘으로 전환하기로 결정했습니다. 음악 공연은 내가 생각했던 것과 달랐고, 그 꿈을 추구하는 것은 즐거웠지만, 글을 쓰면서 따라야 할 더 큰 목적이 있다는 것을 알았습니다.
기업 환경에서 일하는 많은 라틴계 사람들처럼 나도 컬의 흔적을 남기지 않고 머리카락 뼈를 똑바로 불어서 말려야 한다는 압박감을 느꼈습니다.
뉴스룸에서 일하는 라틴계 사람으로서 나는 자신을 특정한 방식으로 표현해야 한다는 기업의 압력을 느끼기 시작했습니다. 기업 환경에서 일하는 많은 라틴계 사람들처럼 나도 컬의 흔적을 남기지 않고 머리카락 뼈를 똑바로 불어서 말려야 한다는 압박감을 느꼈습니다. 결국 내가 존경했던 업계 여성들도 폭발을 일으켰다. 사실, 나는 직모가 가장 멋있어 보인다고 믿도록 길들여져 있었기 때문에 그 당시에는 내 컬이 나를 늙어 보이고 덜 뭉쳐 보이게 만든다고 스스로 확신했던 기억이 납니다. 2016년 언론사를 떠난 뒤에도 나는 생머리가 더 아름다워 보인다는 잘못된 이야기를 스스로에게 계속해서 되뇌었다.
1년 전, 20년 넘게 머리를 염색하고 계속해서 스트레이트로 말리던 중, 머리가 뭉치게 빠지기 시작하자 갑자기 중단해야 했습니다. 너무 무서워서 심각한 건강 상태나 스트레스의 증상이 아닐까 걱정했습니다. 나는 머리를 곧게 펴고 보리쿠아 스타일을 눈에 띄지 않게 숨기려고 열을 가하기로 결정할 때마다 결국 내 컬의 뿌리부터 죽게 되었습니다. 탈모로 인해 스트레스와 불안이 생겼고, 이로 인해 머리카락이 더욱 빠지게 되었습니다. 나는 이제 헤어 관리 루틴에 변화를 줄 뿐만 아니라 자연스러운 아름다움을 받아들이기 시작할 때라는 것을 알았습니다.
새해가 지나고 마침내 드라이기를 쉬게 하고 점차적으로 컬을 감싸기 시작했습니다. 나는 먼저 내 아름다운 머리카락이 푸에르토리코 조상들과 직접적인 상관관계가 있다는 사실을 인정하는 것부터 시작했습니다. 푸에르토리코인을 구성하는 문화인 타이노(카리브해 원주민), 아프리카, 유럽의 문화 융합으로 인해 많은 사람들이 아름다운 웨이브와 곱슬머리를 가졌습니다.
나는 내 생물학적 구성이 어떻게 내 머리 꼭대기에 이렇게 폭포수처럼 쏟아지는 컬을 만들어냈는지 받아들였을 뿐만 아니라, 컬에 영양을 공급하고 뿌리부터 모낭을 치료하는 방법에 대해 스스로 교육하기 시작했습니다. 내가 거의 즉시 깨달은 두 가지? 컬을 제대로 관리하는 방법도 몰랐고, 자연스러운 모발이 어떻게 영양이 풍부하고 건강해 보이는지조차 몰랐습니다.
저는 아보카도, 바나나, 카사바, 알로에 베라, 코코넛, 꿀 등 푸에르토리코 섬에서 쉽게 찾을 수 있는 천연 성분을 포함하는 새로운 주간 헤어 루틴을 시행하기 시작했습니다. 많은 분들이 이 사실을 모르실 수도 있지만, 푸에르토리코에는 꿀벌이 있어요 아프리카에서 내려온 것입니다. 푸에르토리코에서 번성하는 이 탄력 있는 꿀벌은 허리케인 마리아 이후 거의 멸종될 뻔했습니다. 오늘날, 섬의 꿀벌 개체수는 다시 한 번 번창하고 있으며, 이는 다양한 방법으로 섬을 풍요롭게 하는 데 도움이 되고 꿀에서 얻을 수 있는 놀라운 약효 혜택을 우리에게 제공합니다.
매주 헤어 루틴에 이러한 천연 성분을 포함시킨 후 발견한 사실은 이 천연 성분을 내 피부, 즉 얼굴과 몸에도 사용할 수 있다는 것이었습니다. 그래서 집에 바나나와 아보카도가 있을 때마다 올리브 오일을 조금 섞어 헤어팩을 만드는 경우가 많습니다. 30분~2시간 정도 방치한 후 헹구고 머리를 감습니다. 바나나 껍질도 아껴요. 껍질 안쪽을 이용하여 얼굴과 목 전체에 바르고 10분 정도 방치한 후 헹구어 냅니다. 그런 다음 잎을 자르고 안쪽의 펄프를 얼굴과 목 전체에 문질러 수분을 공급하고 복구하는 방식으로 알로에 베라로 얼굴과 목을 코팅합니다. 사람들은 나에게 어떻게 46세의 나이에도 여전히 젊음을 유지하는지 묻곤 합니다. 나는 아직도 종종 30대라고 착각하는데, 겸허하게 받아들이는 칭찬이다. 특히 천연 성분이 매우 다양하고 저렴할 때 피드백은 매우 귀중합니다.
대답은 간단합니다. 제가 일부 제조 제품(극소수)을 사용하기는 하지만 제가 방문할 때마다 제가 만든 헤어 케어 및 스킨 케어 제품은 주로 농산물 통로에서 발견되거나 푸에르토리코 섬의 비옥한 토양에서 자연적으로 자라는 것을 발견할 수 있습니다.
오늘날 내 컬은 매일 자유롭게 흐르고 있으며 피부가 매우 건강하고 빛나기 때문에 95%는 메이크업을 하지 않고도 지낼 수 있습니다. 몇 번 화장을 할 때는 보통 약간의 마스카라를 사용하고 입술에 색을 더해 줍니다. 또한 땋은 머리와 같은 보호용 스타일을 착용하여 컬을 보호하는데, 이는 항상 타이노 조상을 기리는 느낌을 줍니다. 폭발이 발생하면(마지막 폭발은 5월에 있었습니다) 스타일리스트는 손상을 줄이기 위해 약한 불로 작업합니다.
요즘 거울을 보면 자신의 문화의 아름다움을 받아들이며 자신을 발견한 강인한 푸에르토리코 여성의 모습이 보입니다.
요즘 거울을 보면 자신의 문화의 아름다움을 받아들이며 자신을 발견한 강인한 푸에르토리코 여성의 모습이 보입니다. I see a woman who shed societal constraints around curly hair and the need to wear makeup to feel beautiful.
나는 내 조상들의 유산과 자연의 아름다움을 기리기 위해 윤기 있고 건강한 컬과 부드러운 피부를 명예롭게 입기 때문에 내 아름다움은 내 안에서부터 밖으로 빛납니다.
내 컬과 푸에르토리코 문화를 받아들이는 것은 전통이 되었습니다. 저는 제 세 자녀, 특히 푸에르토리코와 코스타리카 출신의 아름다운 아프리카계 라틴계이며 놀랍도록 아름다운 컬의 축복을 받은 큰 아이에게 물려주고 있습니다. 제가 곱슬머리를 관리하고 영양을 공급하는 모습을 보면서 제 딸도 자신의 자연스러운 질감을 받아들이고 사랑하겠다는 영감을 받았습니다. 아름다운 얼굴과 갈색 피부를 감싸고 있는 그녀의 찰랑거리는 컬을 볼 때마다 나는 우리가 살아 숨쉬는 우리 조상들의 현현이라는 것을 알게 되어 기쁩니다.
