2024년 1월 1일, 하키 역사가 만들어졌습니다. 그 날, 첫 번째 피리어드가 절반쯤 지나간 날, 미국 하키 대표팀의 올림픽 은메달 2회 선수인 공격수 알렉스 카펜터(Alex Carpenter)가 캐나다 태생의 팀 동료 엘라 셸턴(Ella Shelton)에게 퍽을 밀어 넣었고, 셸턴은 즉시 골키퍼를 지나 네트 안으로 밀어 넣었습니다. 모두 매진된 토론토 마타미 체육 센터(Toronto Mattamy Athletic Centre) 관중 앞에서 말이죠.
단순한 목표가 왜 역사를 만들어 내는 걸까요? 이는 새 대회 첫 경기에서 나온 첫 골이었다. 프로 여자 하키 리그 는 여성 운동선수에게 자신이 좋아하고 가장 잘하는 일을 하면서 풀타임 생활을 할 수 있는 방법을 제공하는 최초의 프로 여성 하키 리그입니다.
미국 북동부와 캐나다(뉴욕, 보스턴, 미니애폴리스-세인트)의 6개 팀으로 구성됩니다. 폴, 몬트리올, 오타와, 토론토 — PWHL은 오랜 시간이 걸렸습니다. NWHL(National Women's Hockey League)이라고 불리는 최초의 프로 여자 하키 리그는 1999년 캐나다에서 결성되었습니다. 미국과 캐나다는 아이스하키 라이벌 관계로 유명하지만 NWHL은 결국 미국 팀을 통합했습니다. 그러나 2021년, 이후 명칭이 변경된 리그(현재 프로하키연맹, PHF)가 무너지면서 여성들이 프로 아이스하키를 할 수 있는 기회에 격차가 생겼습니다.
Shelton은 PS에 리그가 처음 접혔을 때 저는 아직 대학에 있었고 그 소녀 중 일부는 연간 7,500달러만 벌었습니다라고 말했습니다. '그들 중 많은 사람들이 부업을 하거나 풀타임 직업을 갖고 있었고 리그는 그들이 하루 일과를 마치고 하키를 할 수 있을 만큼만 급여를 지급했습니다.' Shelton 자신은 뉴욕에 있는 팀의 본거지에서 집으로 돌아갈 때마다 온타리오 주 잉거솔에 있는 가족 농장에서 일했습니다. 은퇴한 선수이자 현재 여자 하키 분석가이자 방송인으로 활동하고 있는 사로야 팅커(Saroya Tinker)는 2020년(PHF가 되기 전) NWHL 첫 해에 5,000달러만 벌었다고 말합니다.
많은 여성 스포츠의 경우와 마찬가지로 선수들은 공정한 임금을 옹호했습니다. 진전의 조짐이 있었지만 점진적이었습니다. Tinker는 두 번째 시즌에 $15,000를 벌었습니다. Tinker는 '우리는 올바른 길을 가고 있었지만 여전히 생활임금을 벌지 못했습니다'라고 말했습니다.
PWHL의 주요 목표 중 하나는 이를 바꾸는 것이었습니다. '우리는 아주 오랫동안 이 전투에 참여해 왔습니다. 우리는 매우 열띤 경기를 치르지만 여자 하키에서는 본 적 없는 전문적인 환경을 만들기 위해 함께 뭉쳤고, 그로 인해 서로에 대한 상호 존중이 형성되었습니다.'라고 PWHL 토론토의 캐나다 슈퍼스타 센터인 Sarah Nurse는 말합니다. 그는 2월 27일 미네소타와의 경기에서 연장전 골을 터뜨린 후 최근 PWHL의 금주의 첫 번째 스타로 선정되었습니다.
리그는 현재 회원들에게 풀타임 급여를 지급하기 위해 노력하고 있으며 일부 선수는 시즌당 최대 80,000달러를 받을 수 있습니다. 즉, CBS PWHL 선수들의 평균 연봉은 $55,000이고 리그 최소 연봉은 $35,000라고 보고합니다. 그리고 고소득자조차도 남자 아이스하키 연봉에 미치지 못합니다. NHL의 최저 임금은 2023년 775,000달러였다. 애슬레틱 이며 팀의 상한액은 8,350만 달러입니다.
PWHL의 6개 팀이 올림픽 금메달리스트와 은메달리스트를 포함해 세계 최고의 여자 하키 선수들로 구성되어 있다는 점을 고려하면, 그 엄청난 임금 격차는 특히나 분노를 자아냅니다. 하지만 PWHL 선수들이 새 리그를 설명하기 위해 사용하는 단어는 '지속 가능'입니다. 그들은 지속되는 리그를 만들고 싶어하고, 그러기 위해 보수적으로 시작하고 있습니다.
PWHL 계획의 또 다른 단계는 플레이어의 노출을 늘리는 것이라고 Nurse는 말합니다. 보스턴의 메건 켈러(Megan Keller)는 어렸을 때 첫 스케이팅 강습에 하키 장비를 완전히 착용해야 한다고 주장했으며 팟캐스트 The를 진행합니다. 켈러와 케스 쇼 , 미국 팀 동료인 Amanda Kessel과 함께. 이 쇼는 하키 선수와 다른 여성 운동선수를 청중 앞에 소개하고 그들의 이야기를 공유하는 것을 목표로 합니다. Keller는 '보통 플레이어들로부터 이런 이야기를 들을 수 없습니다.'라고 말했습니다. 노출이 많을수록 시청률이 높아져 여성 리그가 더 많은 자금을 확보할 수 있습니다. 이는 PWHL이 회원들에게 마땅한 정규직 급여를 지급하기 위해 노력하는 데 꼭 필요한 것입니다.
PWHL의 또 다른 목표는 하키를 문화적으로나 경제적으로 더욱 다양하게 만드는 것이라고 Nurse는 말합니다. Tinker는 '하키 문화 전체는 우리가 문화적으로 얼마나 포용적인지, 경기장에서 사람들을 환영하는지, 라커룸에서 사용되는 단어와 관련하여 변화해야 합니다.'라고 Tinker는 말합니다.
PWHL의 다양성, 형평성, 포용성 이니셔티브 및 커뮤니티 참여 부문 관리자이기도 한 Tinker는 2022년에 공동 창립자입니다. 캐나다 흑인 소녀 하키 클럽 . 비영리 단체는 흑인 소녀들에게 3,000달러 이상의 하키 장비를 착용하고 젊은 흑인 하키 선수들이 게임에 완전히 참여할 수 있는 안전한 공간을 제공합니다. Tinker는 이전에 Black Girls Hockey Club의 미국 지부에서 멘토로 자원했으며, 2020 시즌 동안 George Floyd와 Breonna Taylor의 경찰 살해에 항의하여 국가가 연주되는 동안 무릎을 꿇은 후 구축한 플랫폼을 사용하여 그녀가 캐나다 지부를 열 수 있도록 기금을 모았습니다.
선수들은 공정한 급여와 더욱 포용적인 하키 문화에 대한 PWHL의 약속이 리그의 지속에 기여할 수 있기를 바랍니다.
이제 리그의 2024년 정규 시즌이 두 달 남았습니다. 이 기간 동안 6개 팀이 플레이오프 진출권을 두고 치열한 경쟁을 벌이게 되며, 선수들은 진심으로 열정을 쏟을 수 있는 기회를 즐기고 있습니다.
켈러에게 이는 현재 자신의 고향 팀이라고 생각하는 팀에서 뛰는 것을 의미합니다. '보스턴은 한동안 집처럼 느껴졌습니다. Boston College에서 뛰고 졸업한 후 저는 도시를 떠나고 싶지 않았습니다. 그래서 운이 좋게도 제가 가장 먼저 선택한 Boston PWHL 팀에 드래프트될 수 있었습니다.'라고 Keller는 말합니다. 그녀는 PWHL Boston을 리그 첫 트로피를 놓고 플레이오프에 진출시키고 싶다는 희망을 공유합니다. 오프 시즌에 그녀는 2026년 밀라노 올림픽 출전 선수 명단 작성을 목표로 미국 대표팀을 위해 훈련할 예정이며, 그곳에서 그녀는 캐나다 대표팀의 Nurse 및 Shelton과 같은 선수들과 대결하게 됩니다.
Keller는 현재 순간을 즐기는 데 집중하려고 노력하는 동안 PWHL과 더 나아가 프로 진출을 희망하는 여자 하키 선수들의 미래에 대해 생각하지 않을 수 없습니다. 재능 수준과 리그 내 지원 정도 덕분에 그녀는 낙관적입니다. Keller는 “많은 사람들이 느낌이 다르다고 말할 것입니다.”라고 말합니다. '이것은 지속될 것 같은 느낌입니다.'
Mara Santilli는 247CM 기고자이자 생식 건강, 웰빙, 정치 및 이들의 교차점을 전문으로 하는 프리랜서 작가이자 편집자입니다. 그의 인쇄 및 디지털 작업은 Marie Claire, Glamour, Women's Health, SELF, Cosmopolitan 등에 게재되었습니다.
