크리스티나 스틸
크리스티나 스틸
나는 어릴 때부터 꽤 흰 피부를 가지고 있었지만, 잡지나 TV에서 본 모든 갈색 연예인들을 부러워했습니다. 태닝 살롱은 2000년대에도 중서부 지역에서 여전히 인기가 있었기 때문에 우리 고등학교에는 일년 내내 태닝을 하는 여학생들이 많았습니다. 계속해서 따라가기 위해 저는 15세쯤 되었을 때 처음으로 태닝 침대를 사용하게 되었습니다. 제가 운동했던 헬스장에도 태닝샵이 있었는데 가족들이 직원들을 잘 알고 있어서 운동 후에는 태닝베드를 사용할 수 있게 해줬어요. 나는 그들이 내가 실제로 얼마나 어린지 몰랐다고 생각하지 않습니다. 그때만 해도 몇 번 갔는데, 고등학교 3학년 여름까지만 해도 1년 내내 창백한 피부색을 유지하고 있었어요.
나는 인명 구조원으로 고용되었고, 일주일에 여러 번 8시간을 햇빛 아래서 보내면서 흰 피부가 손상되었습니다. 처음에는 SPF 30, 15, 8을 바르기 시작했습니다. 피부가 태양에 익숙해지면서 결국에는 전혀 필요하지 않게 되었습니다. 지금은 인정하기 부끄럽지만 때로는 여분의 광선을 흡수하기 위해 팔과 다리에 태닝 오일을 뿌렸습니다.
학교가 시작되고 대부분의 시간을 실내에서 보낸 후에는 지역 태닝 살롱을 방문하기 시작했습니다. 그렇게 자주는 아니지만, 귀국이나 무도회 전에 방문 횟수를 일주일에 여러 번으로 늘렸습니다. 대학에 입학하고 나서야 태닝 습관이 중독이 되었습니다. 캠퍼스 내 레크레이션 센터에는 태닝 살롱이 있었는데, 거의 매일 운동을 했기 때문에 땀 흘리는 시간을 태닝 세션으로 마무리하곤 했습니다. 운동한 것에 대한 보상 같았어요. 나는 거의 매일 주황색으로 변할 정도로 태닝을 했습니다. 나는 햇볕에 그을린 멋진 빛조차 나지 않았고, 분명히 내 자연스러운 피부색에 비해 너무 어두웠습니다. 나는 또한 내가 실제로 얼마나 황갈색인지 몰랐습니다. 그것은 신체 이형증의 한 형태와 같았습니다. 사람들이 아무리 어두워도 거울을 보면 여전히 창백한 사람이 보였습니다.
나는 대학 내내 이러한 태닝 습관을 계속 유지했습니다. 4학년 중반쯤에 나는 마침내 선탠 침대에서 벗어났습니다. 대신 스프레이 태닝과 태닝 로션을 선택했습니다. 졸업 후 여름에는 햇빛 아래에서 많은 시간을 보내지 않았고 마침내 뉴욕으로 이사했을 때 햇빛에 거의 노출되지 않았습니다.
하지만 아직도 온몸에 주근깨와 점이 남아있습니다. 지난 여름, 저는 제 헤어라인에서 이전에는 전혀 눈치채지 못했던 의심스러운 점을 발견했습니다. 평소 SPF가 많이 나오지 않는 곳이고 햇빛 아래서 모자를 거의 쓰지 않는 곳이라 긴장이 많이 됐어요. 피부과에 갔을 때 팔뚝에 가렵고 피가 나는 또 다른 점과 함께 생검을 받았습니다. 결과를 기다리는 2주 동안 불안감은 더욱 커졌습니다. 다행히 두 사람 모두 피부암 음성 판정을 받았습니다.
이제 서른이 가까워진 지금, 청춘의 방탕함으로 인해 피부암에 대한 걱정이 늘 늘고 있습니다. 그만큼 미국 피부과 학회 자연 및 인공 자외선에 대한 노출은 모든 유형의 피부암에 대한 위험 요소이며 태닝 베드에 노출되면 흑색종 위험이 증가하며 특히 45세 이하 여성의 경우 더욱 그렇습니다.
제가 뉴욕에 살고 있어 햇빛을 거의 받지 않는 것이 다행입니다. 하지만 여전히 매일 얼굴에 SPF 50을 바르고 있습니다. 나는 한 번에 몇 분 이상 밖에 있을 것이라는 것을 안다면 노출되는 모든 곳에 SPF 50을 발랐습니다. 나는 일년에 여러번 피부과에 가서 의심스러운 점을 찾기 위해 전신 스캔을 합니다. 나는 흑색종이 나타날 수 있다는 것에 대해 결코 걱정하지 않습니다. 피부과 전문의는 몇 년 전에 태닝을 중단했지만 여전히 흑색종이 발생할 수 있다고 말했습니다.
나는 피부암에 대한 모든 스트레스와 불안을 버리고 10대와 20대 초반을 흰 피부로 보낼 것입니다. 피부암에 걸리고 내 몸에 두더지가 있는지 강박적으로 검사하는 것에 대해 끊임없이 걱정할 가치가 없습니다. 나는 또한 어린 나이에 나 자신에게 가한 모든 태양 손상을 세럼, 크림, 페이셜을 사용하여 되돌리려고 노력하고 있지만 일단 주름이 생기면 완전히 제거할 수 없습니다(가까운 미래에 볼 보톡스를 제외하고).
지금은 태닝베드가 2000년대 중반만큼 대중적이지는 않지만, 십대들이 햇빛 아래 있을 때 각별한 예방 조치를 취했으면 좋겠습니다. 창백한 피부는 아름답고, 황갈색은 건강에 위험을 초래할 만큼 가치가 없습니다. 또한, 약간의 색상을 얻고 싶다면 스프레이 태닝과 병에 담긴 태닝 로션이 자연스러워 보이고 피부에도 안전한 옵션입니다(저는 St. Tropez 태닝 폼에 푹 빠졌습니다). 나처럼 되지 마세요. 안전한 햇빛 노출을 실천하세요. 당신의 피부와 마음의 평화가 당신에게 감사할 것입니다.
