2년 동안 자연스러워온 사람으로서 나는 내 컬을 좋아하지만 이 지점에 도달하는 데 오랜 시간이 걸렸습니다. 나는 자라면서 17세쯤까지 직모를 결심했습니다. 인종에 관계없이 TV와 잡지에 묘사된 모든 것은 뼈 있는 직모뿐이었기 때문에 저는 주로 언론을 비난했습니다. 타이라 뱅크스와 할리 베리는 당시 나의 롤모델이었고, 심지어 그들도 매끄러운 머리를 몇 번이고 선보였습니다. 나는 그 스타일을 우상화하기 시작했고 그것을 아름다운 것과 연관시켰습니다.
To fit into this beauty ideal, I resorted to relaxers . These chemically induced treatments would take anywhere from 30 minutes to two hours to take my hair from curly or wavy to straight. I loved being able to toss it, throw it up in a ponytail for gym class, and run my fingers through it when talking to a cute boy. For a while, relaxers were my favorite thing — they gave me straight hair for at least six to eight weeks.
16세쯤 되었을 때, 나는 릴랙서보다 더 영구적이고 오래 지속되는 것을 원하기로 결정했습니다. 그때 나는 이것에 대해 알게 되었다. 일본식 머리 교정 또는 열 재조정. 이러한 유형의 스트레이트는 6개월 동안 윤기 있고 매끈한 모발을 약속합니다. 그 과정은 꽤 강렬합니다. 모발 결합을 분해하여 열을 가하면 모발의 모양이 흐트러지고 핀처럼 곧게 펴지는 용액이 적용됩니다. 많은 여성들이 이 치료에 충실하지만, 내 경험으로는 일주일 만에 10인치 머리가 1.5인치로 부러졌습니다.
그 여파는 충격적이었습니다. 나는 작고, 추악하고, 불안하고, 고립된 느낌을 받았습니다. 16세인 저는 외모가 가장 중요했고, 다음날 학교에 나타나 판단과 차별을 감수해야 한다는 생각을 참을 수 없었습니다. 내 불안을 달래줄 나의 Black hairstylist 직조를 제안했다 (무슨 스타일리스트와 미용실을 믿느냐고 나를 꾸짖은 후였다.) 그녀는 내 실제 머리카락이 직물 아래에 땋아져 머리카락이 제대로 다시 자라며 잠재적인 조작을 피할 수 있다고 설명했습니다. 내 헤어스타일리스트가 내 머리에 곱슬머리를 넣어줬는데, 내 실제 컬과 매우 비슷했고, 나는 사랑에 빠졌다.
Weaves는 편리함과 다재다능함의 완벽한 결합을 제공했지만, 이 새로 발견된 자유와 기쁨에는 심판이 따랐습니다.
머리를 곧게 펴고, 컬링하고, 땋을 수 있었습니다. 나는 일어나서 머리에 필요한 30분에서 1시간의 아침 루틴을 피할 수 있었습니다. 하루에 4시간만 세탁하는 대신 주말에 책을 읽거나 친구들과 어울릴 수 있었습니다. Weaves는 편리함과 다재다능함의 완벽한 결합을 제공했지만, 이 새로 발견된 자유와 기쁨에는 심판이 따랐습니다. 반드시 동료들에 의한 것은 아니지만, 나를 쳐다보며 고개를 흔드는 이웃 주변의 유색인종 여성에 의한 것입니다.
그 당시에는 그들이 왜 나에게 화를 냈는지 몰랐습니다. 내 머릿속에서 나는 멋져 보였고 내 삶을 살고 있었다. 최상의 삶. 그 시선을 이해하게 된 것은 10년이 지나서였습니다. 미국에서는 직물을 입는 데 따른 피로감이 있습니다. 어떤 사람들은 흑인 여성이 좀 더 '백인'처럼 보이기 위해 직물을 입는다고 생각합니다. 다른 사람들은 이것이 자기혐오의 한 형태이자 흑인과 아프리카 유산에 대한 억압이라고 믿습니다. 나는 이 두 가지 감정 모두에 문제가 있습니다.
흑인 여성이 좀 더 하얗게 보이려고 직물을 입는다고 생각한다면, 반드시 틀린 것은 아닙니다. 하지만 그것은 그들이기 때문이 아니다 원하다 백인이 되려고; 유럽 중심의 미학이 취업 여부, 진지하게 받아들여지느냐의 차이가 될 수 있다는 것을 역사와 경험이 우리에게 가르쳐 주었기 때문입니다. 흑인 남성과 여성은 집으로 보내지거나 직장에서 해고됨 매일 자연스럽고 '제멋대로인' 머리를 감고 있기 때문입니다. 이러한 유럽 중심의 아름다움 기준을 따르지 않는 것은 우리의 상향 이동성에 해로울 수 있습니다. 그래서 우리는 우리의 머리카락과 조상이 부끄러워서가 아니라 시스템이 우리를 포함하도록 만들어지지 않았기 때문에 순응합니다. 흰색으로 보이는 것은 들어가는 길로 볼 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 직조물을 입는 데에는 다른 이유가 있습니다. 내 친구는 실제 머리에 앞서 위험한 헤어스타일을 짜서 시험해 보는 것을 좋아합니다. 그녀가 하고 싶었던 일이 있을 때 레이어드 밥 , 그녀는 처음에 14인치 직조를 하고 그것이 익숙해질 때까지 점차적으로 인치를 잘라냈습니다. 직조 덕분에 그녀는 실제로 헌신하지 않고도 이 아이디어를 가지고 놀 수 있었습니다. 직조물은 쉽게 제거될 수 있기 때문에 그녀가 위험을 감수하고 싫어하더라도 결과에 직면하지 않을 수 있는 기회였습니다. 간단히 말해서 직조는 여성에게 선택권을 제공합니다.
직조 역시 편의성이 크다. 그들은 아침에 머리를 다듬는 데 소요되는 시간을 크게 줄였습니다. 그들은 우리 흑인 여성들이 머리에 대해 걱정할 필요 없이 직장에서 체육관으로, 밤에 외출할 때나 일정에 따라 머리를 고치는 데 시간을 할애할 수 있게 해줍니다. 완벽한 기상 및 이동 옵션입니다. 또한 머리카락이 자라는 데 도움이 됩니다. 직조를 하면 자연스러운 머리카락이 그 아래에 땋아져 있어 일반적으로 일상적으로 경험하게 되는 모든 빗질, 당기기, 잡아당김을 방지할 수 있습니다. 머리를 엮으면 자연적인 머리카락에 화학 물질과 마모로부터 스스로 살아날 수 있는 공간이 생깁니다.
직조 논쟁에 존재하는 이중 잣대를 언급하지 않을 수 없을 것 같습니다. 흑인 여성만이 직물을 입는 유일한 집단은 아니지만, 우리는 그렇게 하는 것에 대해 끊임없이 수치심을 느낍니다. 누구도 직물을 짜고 있는 백인 소녀에게 질문을 하지 않을 것이고, 그녀가 백인이라는 사실에 당황스러워서 직물을 만들게 되었다고 가정하지도 않을 것입니다. 그렇다면 왜 흑인 여성에게는 그와 같은 존경심이 주어지지 않습니까?
직조는 우리의 자연스러운 머리카락이나 문화를 거부하는 것이 아닙니다. 대신, 아크릴 네일이나 메이크업과 마찬가지로 향상의 한 형태입니다. 아름다움을 만들어내는 것이 아니라 아름다움을 더해주는 것입니다. 직물을 입은 흑인 여성은 자기혐오와 직접적으로 연관되지 않으며, 그것이 완전히 무감각하고 억압적이라고 가정합니다. 머리카락은 모든 개인이 선택할 권리가 있으며 판단이나 반발 없이 선택할 수 있어야 합니다. 나는 흑인 여성들이 더 이상 머리에 무엇을 해야 할지, 하지 말아야 할지를 알려주지 않는 세상에서 공존하고 싶습니다. 우리가 어떤 헤어스타일을 하고 있는지에 따라 Blackness가 의심되지 않는 세상.
