혼수상태는 다른 뇌 손상과 마찬가지로 매우 복잡합니다. 그리고 '당신이 잠든 사이에'나 '천국처럼'과 같은 고전을 본 적이 있다면 무의식 상태에서 무슨 일이 일어나는지 진정으로 이해하기가 훨씬 더 어려울 수 있습니다. 텔레비전과 영화에서 혼수상태는 일반적으로 일종의 일시적인 깊은 잠으로 묘사됩니다. 그러나 혼수상태 동안 뇌에 실제로 어떤 일이 일어나는지는 아직 의학계에서 완전히 이해되지 않고 있습니다.
혼수상태에 대한 예방 및 치료 기술에 대한 연구가 진행 중이며, 혼수상태에 있는 사람이 깨어나거나 생존할 가능성은 혼수상태의 초기 원인에 따라 크게 달라집니다. 국립 신경 장애 및 뇌졸중 연구소(NINDS) . 말할 것도 없이, 혼수상태를 경험하는 사람이 육체적으로 힘든 만큼, 사랑하는 사람도 '상당한 감정적 부담'을 짊어지고 있습니다. 연구에 따르면 , 그들은 다른 사람의 건강을 위한 간병인 및 의사 결정자가 되는 과정에서 전환합니다.
혼수상태에 있는 사랑하는 사람을 돌보고 있거나 혼수상태가 실제로 무엇인지, 혼수상태가 얼마나 오래 지속되는지, 혼수상태에서 벗어날 징후가 궁금하다면 여기 유용한 입문서가 있습니다.
이 기사에 등장하는 전문가:
메이킴-시제 , MD는 USC Keck Medicine의 신경과 전문의입니다.
혼수상태란 무엇입니까?
간단히 말해서, 혼수상태는 장기간에 걸쳐 발생하는 '무의식 상태'라고 신경과 전문의 메이 킴-텐서(May Kim-Tenser) 박사는 말합니다. USC의 Keck 의학 . 혼수상태의 징후에는 목소리와 '반사를 제외한 고통스러운 자극'에 대한 무반응이 포함된다고 Kim-Tenser 박사는 설명합니다. 혼수상태에 빠진 사람들은 '주변 환경을 인식하지 못한다'. 혼수상태는 다음을 포함하여 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.
- 외상성 뇌 손상
- 뇌졸중
- 뇌종양
- 발작
- 기저 당뇨병으로 인한 저혈당증 또는 고혈당증(각각 고혈당 또는 저혈당)
- 뇌염이나 수막염과 같은 감염
- 약물 또는 독소
뇌 부종을 예방하기 위해 심각한 부상 후 마취제 사용을 통해 의학적으로 유발된 혼수상태에 빠질 수도 있습니다. 결국, 혼수상태에 빠진 것으로 보이는 사람은 즉시 응급실로 이송되어야 합니다. 혼수상태의 원인을 해결하기 위해 호흡과 순환을 돕기 위해 즉각적인 치료가 필요할 수 있으며 다른 약물도 필요할 수 있습니다.
혼수상태는 얼마나 오래 지속되나요?
NINDS에 따르면 혼수상태가 2~4주 이상 지속되는 경우는 거의 없지만 매우 긴 혼수상태에 대한 유명한 사례가 있습니다. 에 따르면 기네스북 세계 기록 에드와다 오바라(Edwarda O'Bara)는 16세였던 1969년에 당뇨병과 폐렴에 걸린 병으로 인해 약 42년이라는 기록상 가장 긴 혼수상태를 유지했습니다. 매우 긴 혼수상태는 또한 혼수상태가 20년 동안 지속되는 넷플릭스의 '시니어 이어(Senior Year)'처럼 대중 문화에도 등장합니다. 그러나 몇 주 이상 혼수상태를 유지하는 사람들은 결국 지속적인 식물인간 상태, 즉 모든 뇌 기능의 '돌이킬 수 없는 정지'인 '뇌사'에 들어갈 수 있기 때문에 이 정도 길이의 혼수상태는 드뭅니다. 존스홉킨스 의학 . 혼수상태에서 벗어난 일부 사람들은 혼수상태 또는 혼수상태의 근본 원인으로 인해 추가적인 장애나 합병증이 발생할 수 있습니다.
혼수상태에서 벗어나는 징후
'[혼수상태에서 벗어나는 것]은 저절로 일어나야 하는 일이며 혼수상태의 근본 원인에 따라 달라집니다.'라고 Kim-Tenser 박사는 설명합니다. 의사는 환자가 혼수상태에서 깨어날 수 있도록 일부 의학적 도움을 제공할 수 있지만 이는 혼수상태의 성격과 원인에 따라 다릅니다.
혼수상태 뒤에 조절되지 않는 발작이 있는 경우, 의사는 뇌의 전기적 활동을 측정하는 검사인 뇌전도(EEG)로 환자의 뇌파를 모니터링하면서 발작을 진정시키는 약물을 투여할 수 있습니다. Kim-Tenser 박사는 '일단 발작이 멈추면 서서히 깨어나기 시작할 수 있습니다'라고 설명합니다.
혼수상태가 수막염이나 뇌염으로 인해 발생한 경우 환자는 각각 항생제나 항바이러스제로 치료할 수 있으며 의학적 합병증이 발생할 수 있지만 결국에는 깨어날 가능성이 높다고 Kim-Tenser 박사는 말합니다. 뇌 부종이 발생하면 압력을 완화하기 위해 약물이나 수술 절차가 필요할 수도 있습니다.
에 따르면 영국 국민보건서비스 , 의사는 다음을 사용합니다. 글래스고 혼수상태 척도 다음을 포함하여 세 가지 범주의 개선 또는 악화를 모니터링합니다.
- 눈을 뜨다. 1점은 눈을 뜨지 않는 것을 의미하고, 4점은 자발적으로 눈을 뜨는 것을 의미한다.
- 명령에 대한 구두 응답. 1점은 응답이 없음을 의미하고, 5점은 경계하고 적절하게 응답함을 의미합니다.
- 명령에 따른 자발적인 움직임. 1점은 응답이 없음을 의미하고, 6점은 명령에 복종함을 의미합니다.
NHS에 따르면 '혼수상태에 있는 대부분의 사람들은 총 점수가 8점 이하입니다'. 평점이 높아지면 개선 정도가 높아지는 경향이 있습니다. 그러나 회복은 일반적으로 점진적으로 이루어지며 사람마다 다릅니다. '어떤 사람들은 완전히 회복되어 혼수상태에 전혀 영향을 받지 않을 것입니다. 다른 사람들은 뇌 손상으로 인해 장애를 갖게 됩니다. 그들은 필요할 수도 있습니다 물리치료 , 작업 요법 재활 기간 동안 심리적 평가 및 지원이 필요하며 남은 생애 동안 치료가 필요할 수 있습니다'라고 NHS는 보고합니다.
혼수상태에 빠지면 뇌에는 어떤 일이 일어나나요?
불행히도 의사들은 그곳에서 무슨 일이 일어나고 있는지 잘 모릅니다. 혼수상태의 원인에 따라 달라지는 경우도 있지만 '혼수상태에 있는 동안 뇌가 어떤 일을 하는지는 불분명합니다'라고 Kim-Tenser 박사는 말합니다. 예를 들어 발작으로 인해 혼수상태가 발생한 경우 뇌파검사에서 [발작]이 일어나는 것을 볼 수 있습니다.
혼수상태에 빠진 경험도 사람마다 다를 수 있습니다. 어떤 사람들은 생생한 꿈을 꾸거나 주변에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 있습니다. 다른 사람들은 혼수상태에 있는 동안 정신적으로나 '현실 세계'에서 일어났던 일이나 경험한 일을 전혀 기억하지 못할 수도 있습니다. 연구 결과에 따르면 사람들이 혼수상태에 있는 동안 어느 정도 들을 수 있다는 것입니다. 노스웨스턴(Northwestern)의 2015년 소규모 연구에 따르면 가족이 들려주는 친숙한 이야기를 들은 환자들은 '의식 회복 속도가 훨씬 빠르고 개선된' 것으로 나타났습니다. 연구에 관한 노스웨스턴 기사 .
'우리는 부모와 형제자매의 목소리로 그런 이야기를 듣는 것이 장기 기억을 담당하는 뇌의 회로를 운동시킨다고 믿습니다.'라고 물리 의학 및 재활 부교수이자 수석 저자인 Theresa Pape DPH가 기사에서 설명했습니다. '그 자극은 인식의 첫 번째 희미한 빛을 촉발하는 데 도움이 되었습니다.' MRI 스캔에서는 환자들이 이야기를 듣는 동안 뇌 활동이 증가한 것으로 나타났습니다. 이는 혼수상태에 빠진 사람들이 들을 수 있고 어느 정도는 주변의 일부 오디오 단서를 인식할 수 있음을 시사합니다.
혼수상태에 대한 연구가 계속됨에 따라 의사들은 혼수상태 동안 뇌가 하는 일과 이를 통해 더 빠르고 성공적인 회복을 가져올 수 있는 방법을 더 많이 밝혀내기 위해 노력하고 있습니다.
Maggie Ryan은 PS의 보조 편집자였습니다. 오랫동안 육상 선수이자 운동선수로 활동해 온 Maggie는 피트니스, 스포츠, 영양 및 정신 건강을 전문으로 하는 웰니스 분야의 주제를 다루는 데 거의 4년의 경험을 갖고 있습니다.
