나는 내 여동생보다 10살 더 많다. 우리는 가장 친한 친구이며 그녀가 태어났을 때부터 함께했습니다. 우리는 거의 매일 이야기를 나누며, 다른 사람과 먼저 상의하지 않고는 인생의 중요한 결정을 내리지 않습니다. 그녀는 내 결혼식에서 내 하녀였고, 나도 곧 그녀의 주모가 될 예정이다. 하지만 훨씬 더 어린 형제자매가 있어서 가장 좋은 점은 경쟁이나 질투가 없다는 것입니다. 우리는 항상 인생의 다른 단계에 있었기 때문입니다. 덕분에 우리는 아주 가까워지고 모든 것을 공유할 수 있게 되었습니다. 정말 굉장해요! 언젠가 커서 똑같은 나이 차이의 아이를 갖게 될 거라고는 꿈에도 생각지 못했습니다. 그런데 저는 첫 아이를 낳은 지 10년 만에 최근 아들을 낳았습니다(그 사이에도 두 아이를 낳았습니다). 이제 내 첫째와 그녀의 남동생이 나이 차이가 많이 나는 관계를 탐색하기 시작하면서 나는 수년 전에 여동생과 함께 소중하게 여겼던 동일한 혜택과 기쁨을 모두 봅니다.
10살 된 내 딸이 어떻게 자신의 남동생을 세상으로 맞이하는지 진정으로 이해하고 즐길 수 있었는지부터 시작해 보겠습니다. 인정하지만, 그녀의 질문은 내가 임신했을 때 훨씬 더 강렬했습니다. 그녀는 더 이상 사랑의 각도에서 아기 전체가 엄마의 배에 들어가는 것을 사지 않았습니다. 하지만 좋은 소식은 그녀가 그가 태어날 때까지 남은 일수를 세는 데 도움을 주었고 너무 기뻐서 내 임신이 더욱 특별해졌다는 것입니다. 그런 다음, 그녀(그리고 나!)에게 영원처럼 느껴졌을 것 같은 일이 있은 후, 병원에서 내 첫 아기가 그녀의 남동생을 안고 있는 것을 보는 것은 매우 귀중했습니다. 그리고 그녀는 그의 머리를 제대로 지탱할 수 있을 만큼 나이가 들었기 때문에 걱정하지 않았습니다.
집에서는 엄마가 갓 태어난 남동생과 너무 많은 시간을 보낸다고 부러워하고 과시하는 대신(가서 해봤어!) 도움을 줬다. 그녀는 나를 위해 그를 지켜보면서 내가 샤워를 하거나 두 손으로 식사를 할 수 있도록 했습니다. 그녀의 가운데 두 자매가 태어났을 때는 발 밑에 어린 아이들이 너무 많아서 거의 하지 않았던 일이었습니다. 몇 달이 지나고 아기가 점점 더 상호 작용하고, 인식하고, 움직일 수 있게 되면서 10살짜리 아이의 도움이 꼭 필요합니다. 다행스럽게도 그녀는 그에게 작은 엄마가 되는 것을 좋아합니다. 같은 느낌을 받았던 기억이 나네요. 언니 옷 골라주고, 먹여주고, 같이 놀아주고, 기저귀 갈아주기까지 살았습니다. 마치 살아있는 인형 같았어요! 내 딸도 마찬가지로 동생을 돌보는 일에서 기쁨을 찾는 모습을 볼 수 있습니다. 앉지 않고 일어서면서 마침내 그를 안게 했을 때 그녀의 얼굴 표정은 순수한 자부심이었습니다.
절대 비교하지 않는 것이 중요하지만, 인생의 어느 단계에 있는지에 따라 다른 것이 중요하다는 것을 깨닫는 것이 중요합니다.
나는 큰 딸과 아들 사이의 관계가 번영하는 것을 보고 싶습니다. 나와 내 여동생처럼 그들의 삶이 다른 방향으로 흘러가더라도 그들도 가깝게 지내기를 바랄 뿐입니다. 그가 유치원에 입학하면 그녀는 고등학교에 다니게 될 것입니다. 나는 언니가 치아를 잃은 날 무도회에 갈 준비를 하는 나를 지켜보던 것을 기억한다. 나는 그녀가 겪고 있는 일에 반드시 공감할 수는 없었지만, 그녀의 삶의 범위에서 치아 문제는 정말 큰 문제라는 것을 항상 스스로에게 상기시켰습니다. 나에게는 무도회만큼 컸다. 절대 비교하지 않는 것이 중요하지만, 인생의 어느 단계에 있는지에 따라 다른 것이 중요하다는 것을 깨닫는 것이 중요합니다. 그것이 바로 딸의 오빠가 처음으로 잔 시간에 대학에 갈 때 딸과 나누고 싶은 조언입니다. 내 작은 남자에 관해서는: 나는 그도 나와 마찬가지로 큰 누나를 존경하기를 바랍니다. 그녀는 내가 그녀보다 먼저 모든 것을 경험했기 때문에 내가 배운 것을 공유할 수 있다는 점을 좋아한다고 말했습니다. 내가 일을 망친 사람이니까 그녀가 일을 바로잡을 수 있도록 농담을 했죠!
한편, 부모로서 아이들이 이렇게 분리된 인생 단계를 거치도록 지도하는 것은 확실히 어려운 일입니다. 하지만 그것은 제가 매 순간을 사랑하고 있는 도전입니다. 왜냐하면 큰아이가 입이 너무 심할 때, 9개월 된 어린 아이와 함께 쉬면서 순진하게 옹알이를 하고 옹알이를 하는 것을 듣고 내가 그 아이가 본 것 중 최고인 것처럼 나를 올려다볼 수 있다는 것은 참으로 안도감이 되기 때문입니다. 반대로 하루종일 책을 읽고 정신적인 자극이 필요할 때 굿나잇 문 482회, 나는 5학년생의 친구들과 함께 그날의 드라마를 따라잡는 것을 좋아합니다. 나는 또한 새로 태어난 아기와 함께 각 단계가 얼마나 새롭고 흥미진진한지 좋아합니다. 내 말은, 난 한동안 이 일을 하지 않았단 말이에요!
그들은 그렇게 특별한 관계를 갖게 될 것입니다.
사실 저는 10살 차이가 나는 아이들을 갖게 된 것을 정말 행운이라고 생각합니다. 나는 경험을 통해 그들이 자라면서 서로를 가르칠 것이 너무 많다는 것을 알고 있습니다. 그들의 관계가 내 여동생과 내가 갖고 있는 유대감과 같다면, 내 큰 아이는 내 어린 아이를 멘토링할 놀라운 기회를 갖게 될 것입니다. 내 아이는 때때로 그의 지혜로 큰 아이를 경외할 것입니다. 그러는 동안 그들은 매우 특별한 관계를 갖게 될 것입니다. 그녀는 그에게 그가 태어난 날에 대해 말해 줄 수 있습니다. 그는 항상 그녀를 순수한 숭배로 바라볼 것입니다. 그리고 저는 두 사람 모두를 너무나 사랑할 것이며 본질적으로 서로 다른 두 세대의 아이들을 키울 수 있는 기회를 얻은 것에 대해 가장 감사하는 엄마가 될 것입니다. 나는 그것이 나를 젊게 해 줄 것이라고 생각한다. 마치 나는 X세대인데 밀레니얼 세대인 자매가 있다고 해서 나를 충분히 젊게 유지할 수 없는 것처럼요!
