조이 그레이세파 제공
조이 그레이세파 제공
Joey Graceffa는 가수, 배우, 작가이자 YouTube 유명인입니다. 그의 새 책, 에덴의 엘리트 , 10월에 판매됩니다.
저는 20살이었습니다. 저는 친구들과 함께 저녁을 먹으러 나갔습니다. 내 친구 중 한 명이 방금 비디오 촬영을 마쳤기 때문에 그곳에서 만난 사람들을 데리고 왔습니다. 내 테이블 건너편에 한 남자가 앉아 있었는데, 우리는 방금 이야기를 시작했던 것을 기억합니다. 그리고 그는 다음날 점심 식사에 나를 초대했습니다. 나는 그것이 사업상의 문제인 줄로만 알았는데, 그 사람이 내가 게이라는 것을 알아차렸다는 것을 깨달았습니다. 그래서 그 데이트를 하면서 '아, 이거 나한테는 신나는 일이구나'라는 걸 깨달았어요. 나는 이것을 즐기고 있다.'
그래서 그때 나는 나 자신에게 나왔다. 그러다가 남자아이와 데이트를 하러 나갔어요. 며칠 후, 내 친구가 내 연애 생활에 대해 묻고 있었고 나는 망설였습니다. 그녀가 나에게 더 자세한 내용을 물었을 때 나는 '그거 알아요? 난 그냥 콩을 쏟을거야.' 그래서 '남자랑 데이트했어요'라고 했어요. 그녀에게 말한 후에는 다른 친구들에게 커밍아웃하는 것이 더 쉬워졌고, 한 명씩 그들에게 커밍아웃했는데, 가족을 포함해 모두를 통과하는 데는 정말 긴 과정이었죠. 제 생각엔 며칠 뒤에 언니한테 커밍아웃하고, 6개월 뒤에 엄마한테 커밍아웃하고, 또 6개월 뒤에 아빠한테 커밍아웃했어요. 그렇다면 아직 온라인에 커밍아웃할 만큼 자신감이 있어야 했어요.
나는 아직 옷장 속에 있을 때 처음으로 게이 프라이드에 갔습니다. 나는 19세였습니다. 나는 여전히 옷장에 있었기 때문에 매우 불편했던 것을 기억합니다. 나는 이들이 내 사람들이라는 것을 알았지만, 여전히 커밍아웃할 만큼 편하지는 않았습니다. 저는 신났고 제가 아직 속해 있지 않은 커뮤니티에서 환영받는다는 느낌을 받았습니다. 사람들이 얼마나 개방적인지 보는 것은 정말 멋진 일이었고, 마치 그들이 누구인지에 대해 너무나 신나고 자랑스러워하는 것과 같았습니다. 언젠가 나도 그렇게 될 수 있고, 거리를 걷는 나 자신이 다채로워질 수 있다는 자신감을 가질 수 있다는 사실은 고무적이었습니다.
그런데 나오자마자 마음가짐이 너무 빨리 변하는 게 너무 이상해요. 마치 전등 스위치 같았어요. 내 말은, 예전에 게이바 같은 곳에 가본 적이 있어서 그런 식으로 적응한 것 같지만, 그게 옳다는 느낌이 들었습니다. 처음처럼 이상한 느낌은 들지 않았습니다. 두 가지를 비교해서 그 짧은 시간 안에 내가 얼마나 멀리 왔는지 알아보는 것 같았다. 정말 멋졌어요. 그리고 단지, 당신은 밖으로 나가서 당신의 진정한 자아이고, 이상하게 느껴지지도 않고 전환 시간도 길지 않습니다. 그것은 너무 빨리 일어나고 아주 빠르게 평범하게 느껴집니다.
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개인적으로 자존심을 찾는 것은 감정적인 경험이었습니다. 그것은 나 자신을 받아들이는 여정이었습니다. 나는 게이가 되는 것을 너무 좋아해서 이성애자이거나 게이가 될 수 있는 선택권이 있어도 여전히 게이를 선택할 것이라는 사실을 깨달아야 했습니다. 동성애자라는 존재가 나에게 얼마나 큰 힘을 주는지 스스로 상기시켜 줍니다. 그것은 마치 나 자신이 특별하다고 느끼게 만드는 것과 같습니다. 나는 그것이 나이고 그것이 나의 일부라는 사실을 좋아합니다. 하지만 자부심을 갖는 것은 자신이 누구인지 100% 소유하고 그것에 대해 아무것도 바꾸고 싶지 않은 것 같아요. 나에게는 개인적인 자부심이다.
제가 온라인에 나왔을 때는 2년 전 뮤직비디오로 나온 거예요. 많은 분들의 반응을 보니 믿을 수 없었습니다. 그 비디오는 그들이 더 자기 자신이 되도록 영감을 주었습니다. 내 커밍아웃이 수많은 사람들의 삶에 큰 영향을 미쳤다는 사실을 아는 것만으로도 힘이 듭니다. 제가 이 여정에 참여하게 되었다는 사실과 많은 사람들을 도울 수 있다는 사실이 너무 자랑스럽습니다.
내 생각엔, 내 인생을 진심으로 공유하는 것뿐인 것 같아요. 그리고 꼭 내가 게이라는 사실을 말하는 것이 아니라, 내가 게이로서 어떻게 살고 있는지를 보여주는 것뿐입니다. 얼마나 정상적인가. 나는 내 삶이 이성애자의 삶과 다르지 않다는 것을 보여주는 것에 자부심을 느낍니다. 남자 친구와 함께 살고, 행복하고, 우리의 경험을 함께 공유하고, 공개적으로 서로 사랑한다는 것을 보여주는 것입니다. 나는 계속해서 변화를 만들고 게이가 무엇인지에 대한 사람들의 관점을 바꿀 것이라고 생각합니다.
그것은 당신 자신을 받아들이는 것입니다. 사람들에게 커밍아웃하기 전에 자신이 누구인지 편안하게 느낄 수 있는 시간을 갖는 것이 중요합니다. 서두르지 마세요. 준비가 될 때까지 나올 필요는 없습니다. 나는 당신이 커밍아웃하는 가장 중요한 사람은 당신 자신이라고 생각하며, 당신 자신에 대한 사랑과 수용을 찾으십시오.
Ryan Roschke에게 말한 대로
