장애물 경주는 올림픽에 참가하기 전에는 본 적이 없는 스포츠 중 하나이지만 일단 발견하면 눈을 떼기가 어렵습니다. 도전적이고 위험이 큰 장애물 코스를 상상해 보면 이 육상 경기가 어떤 것인지 꽤 잘 알 수 있을 것입니다. 주자는 더 먼 거리에서 경쟁해야 하며, 그곳에서 달리는 것뿐만 아니라 단단한 장애물과 가장 두드러지게 여러 개의 물 구덩이를 뛰어넘어야 합니다. 그런데 왜 물인가? 이 전통은 거의 150년 전으로 거슬러 올라갑니다.
보도에 따르면, 이 이상해 보이는 '장애물'은 영국의 장애물 경주의 기원에서 유래되었습니다. 육상 경기를 주관하는 세계육상경기연맹(World Athletics)에 따르면, 장애물 경주는 한 마을의 교회에서 경주로 시작되었습니다 (그리고 눈에 보이는 첨탑) 다음으로. 도중에 주자들은 낮은 돌담이나 작은 개울이나 강과 같은 자연적인 장애물에 직면하게 됩니다. 스포츠가 표준화되면서 벽은 장애물이 되고 강은 물웅덩이가 되어 장애물 경주의 특징이 되었습니다. 우리가 지금 알고 있는 스포츠는 1900년 올림픽에 처음으로 참가했지만, 여자 종목은 2008년에야 도입되었습니다.
현대 장애물 경주에서 물 구덩이는 장벽 바로 뒤에 배치된 경사 장애물로, 선수들이 구덩이를 가로질러 뛰어오르는 데 사용할 수 있습니다. 남성과 여성 모두 물 길이는 12피트입니다. 경사진 디자인은 구덩이의 가장 깊은 부분(70센티미터, 즉 2피트가 조금 넘는 부분)을 장벽에 가장 가깝게 배치하고, 물이 멀어질수록 수심이 더 얕아집니다.
그러나 경주 중에 운동선수가 반드시 물에 닿지 않고 물 위로 가려고 노력하는 것은 아닙니다. '피곤하지 않을 때는 실제로 물 점프를 클리어하는 것이 가능하지만, 경주 시나리오에서는 거의 불가능하고 그다지 실용적이지 않습니다'라고 올림픽 3회 출전이자 2016년 올림픽 장애물 경주 동메달리스트인 Emma Coburn은 ESPN과의 인터뷰에서 말했습니다. '물 점프를 착지하는 가장 이상적인 방법은 한 발을 먼저 착지한 다음 다른 발로 착지하여 물 밖으로 빠져나가는 것입니다.'
