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100마일 달리기 도전을 받아들인 순간 나는 그것을 후회했습니다. 그러나 되돌릴 수는 없었습니다. 저는 인스타그램에서 동료 NYC 주자를 통해 이 도전을 발견한 사람이었습니다. 친구에게 보내서 가입하자고 제안한 사람은 바로 저였습니다. 나는 내 친구가 조언을 구했던 노련한 주자였습니다. 하지만 31일 안에 100마일을 달리겠다고 결심한다는 생각이 이보다 더 무서웠을 수는 없었습니다.
나는 한 달에 100마일밖에 달리지 못했고 마라톤 훈련을 열심히 하고 있었습니다. 한 달에 그렇게 많은 마일을 달리려면 거의 매일 달리고 매주 어느 시점에 적어도 한 번은 상당히 장거리 달리기가 필요합니다. 하지만 그 이상으로 실제로 마라톤을 뛸 때만 경험한 정신적 체력이 필요하다.
도전을 시작할 때 나는 매주 몇 마일을 달려야 하는지 계산하기 위해 최선을 다했습니다. 나는 한두 번의 달리기를 놓친 경우를 대비해 달력을 미리 로드하고 싶다는 것을 알고 있었기 때문에 마지막에 보충할 시간이 있을 것입니다. 그 결과 저는 처음 10일 동안 40마일을 달렸습니다. 거기에서 나는 다음 주에 약 30마일을 달렸고, 세 번째 주에는 20마일을 달렸고, 마지막 주에는 달력에서 10마일로 끝났습니다. 나는 결국 25일 만에 100마일, 정확히 말하면 101마일을 완주했습니다.
나는 이미 또 다른 피트니스 챌린지를 완료하고 있었기 때문에 신체적으로 자신을 밀어붙이는 데 익숙했습니다. 그리고 감사하게도 저는 추가 마일리지를 모두 사용할 준비가 되어 있는 UA Charged Pursuit 2 Running Shoes($70)와 같은 새로운 운동화로 무장했습니다. 하지만 육체적인 어려움보다 내적인 경쟁심과도 싸우고 있었습니다. 실행 중인 앱에 대한 가상 챌린지의 일환으로 100명의 다른 참가자와 그들의 여정이 얼마나 진행되었는지 확인할 수 있었습니다. 일부는 11일 만에 완료되었습니다. (그렇게 생각하면 11일 만에 100마일을 달릴 수 있습니다.) 다른 사람들은 완주하는 데 어려움을 겪었습니다. 그리고 그 중간 어딘가에 제가 있었습니다. 경쟁심을 느끼지 않고 끊임없이 앱을 보면서 내 위치가 어디인지 확인하는 것이 어려웠습니다.
UA Charged Pursuit 2 러닝화 에서 underarmour.com에서 $70 $70도전은 나와 내 동료 주자들이 아니라 나와 마일 사이에 있어야 했습니다. 그래서 내 마일의 3분의 1 정도가 남았고 끝이 꽤 분명하게 보이자 나는 다른 주자들에게 주의를 기울이는 것을 멈추고 나 자신에게만 집중했습니다. 그리고 어쩐지 그 도전은 한없이 쉬워졌습니다. 그것은 내가 운동선수로서 해야 했던 가장 어려운 일 중 하나였습니다. 그러나 육체적으로 힘들고 정신적으로 지쳤음에도 불구하고 나는 어떤 경주 결승선보다 보상이 없는 목표에 의해 더 많은 도전을 받았다는 것을 알았습니다.
달리기에 대한 나의 일반적인 '도전'은 대개 마라톤 결승선이나 메달로 이어졌습니다. 이번에 나는 내적 압력 외에는 거의 아무 것도 얽매이지 않는 목표를 향해 노력하고 있었습니다. 나 자신에 대한 압박감이 나를 거의 지치게 만들었지만, 일단 비교 측면과 스스로 부과한 스트레스를 놓으면 내 마일은 한 달 동안 내 삶의 일부가 되었고 '확인해야 하는' 것이 아닙니다.
마지막 마일에 도달했을 때 나를 맞이할 결승선이 없었습니다. 내 목에는 메달이 없습니다. 그리고 그 도전에 참가한 다른 주자들 중 어느 누구도 내가 끝냈다는 것을 알지 못했습니다. 하지만 나는 지금까지 가장 자랑스러웠습니다. 진짜 도전은 나와 내 기대 사이에 있었습니다. 하지만 그러한 정신적 장애물을 뛰어넘기 위해 나 자신을 밀어붙이는 것은 인정 여부에 관계없이 스포츠에서 내가 설정한 목표가 무엇이든 달성할 수 있다는 것을 보여 주었고, 이는 그 자체로 보상이 되었습니다.
