초보 엄마로서 나 자신을 위해 할 수 있는 최선의 일은 그냥 잠자리에 드는 것임을 깨닫기까지 2년이 걸렸고 해변가에서 휴가를 보냈습니다.
임신했을 때, 아이를 낳은 후의 자기관리 계획을 작성했어요. 출산 후에는 생명을 보류해야 한다는 것을 이해했지만, 무기한 그렇게 하지 않기로 결심했습니다. 나는 요가에 가거나 남편과의 밤 데이트를 다시 시작하는 것과 같은 일을 언제 다시 시작할 것인지에 대한 지침을 작성했습니다. 하지만 자기 관리는 예전처럼 나에게 중요하지만, 엄마가 되기 전과 같지는 않습니다. . . 전혀요.
산후 자기관리를 본격적으로 실천하려고 노력했지만, 피곤하기만 했습니다. 요가에 제 시간에 도착하기 위해 알람을 설정하면 마음이 편해지기는커녕 오히려 스트레스를 받게 되었습니다. 데이트 밤은 즐거웠음에도 불구하고 다음날 나를 지치게 만들었습니다. 나를 채우고 활력을 되찾아 주던 모든 것이 대신 육체적으로나 정신적으로 부담을 느끼게 만들었습니다.
그러던 중, 딸의 두 번째 생일이 있은 지 몇 달 뒤, 우리 가족은 이탈리아 남부로 여행을 떠났습니다. 우리는 로마에서 기차를 타고 작은 해변 마을로 내려가 절벽 위의 집을 빌렸습니다. 도착했을 때 우리는 모두 피곤해서 가방을 내려놓고 침대에 올라가 잠이 들었습니다.
8시간 후에 잠에서 깨어보니 해가 물 위로 떠오르는 것을 보고 정말 기분이 좋았습니다. 시간을 보니, 2년 전 출산 이후 처음으로 밤새 잠을 잤다는 생각이 들었습니다. 나는 심지어 끔찍한 잠을 자지도 않았습니다. 잠을 잘 수도 있었는데 계속 늦게 자고 일찍 일어났어요. 밤에 아기를 재워둔 후, 나는 읽고, 쓰고, 거품 목욕을 하고, 고양이와 놀고, 피곤할 때까지 페이스북에 멍하니 있었습니다. 그것은 항상 자정이 넘었습니다. 나는 그 소중한 시간만으로도 활력을 되찾는 자기 관리라고 생각했습니다.
나는 수면 위생에 대해 생각해 본 적이 없습니다. 돌이켜보면 아이를 낳기 전 주말에 늦잠을 잘 수 있어서 몸이 필요할 때 자연스럽게 따라잡을 수 있었던 것 같아요. 하지만 아기들은 주말이 무엇인지 모릅니다. 그래서 나는 그것이 나에게 큰 타격을 주고 있다는 것을 깨닫지 못한 채 매일 새벽에 일어나고 밤늦게 잠자리에 들었습니다.
그날 바다 위로 아침 햇살이 들어오는 것을 바라보며 기억했던 것보다 더 상쾌한 기분을 느끼면서 나는 왜 진작에 이것을 얻지 못했을까 하는 생각이 들었습니다. 나는 매니큐어와 필라테스, 코스모폴리탄이 나를 가득 채울 것이라고 확신했기 때문에 그것이 더 이상 효과가 없다는 것을 깨닫지 못했습니다. 내 삶에 다른 어떤 것도 집어넣을 필요가 없었습니다. 나는 자러 가야했다.
휴가의 전환점 이후, 나는 (적어도 대부분의 경우) 충분한 수면을 취하는 데 더 많은 관심을 기울이기 시작했고, 밤새 잠을 자면 더 나은 엄마가 될 수 있다는 것을 금방 깨달았습니다. 그것은 내 정신 집중력을 향상시켜 딸에게 더 주의를 기울이게 하고 쉽게 좌절하지 않게 해줍니다. 나는 단지 더 행복하고 그것만으로도 그녀와의 관계가 10배 더 좋아질 뿐입니다. 나는 충분히 일찍 잠자리에 들 수 있도록 저녁 시간에 마음을 가라앉히는 데 여전히 어려움을 겪고 있기 때문에, 밤 10시 이후에는 화면을 보지 않는 등의 제한을 설정했습니다. 그리고 오후 11시까지 잠자리에 듭니다. 나는 또한 잠들기까지 시간이 좀 걸릴 경우를 대비해 딸의 기상 시간을 오전 7시에서 오전 7시 30분으로 옮겼습니다.
이제 나는 밤에 숙면이 얼마나 필요한지 이해하고 자기 관리에 대한 생각을 바꾸었습니다. 나는 아직도 친구들을 만나고, 남편과 함께 재미있는 일을 하고, 조깅을 하고 머리를 다듬습니다. 이 모든 것이 여전히 나를 행복하게 하지만 약속 시간에 일찍 일어나지는 않습니다. 사실 나는 어떤 이유로든 일찍 일어나는 경우가 거의 없다. 나는 너무 늦게 나를 방해하는 모든 것을 피하고, 내 몸이 나에게 휴식 시간이 필요하다고 말할 때 어떤 계획도 세우지 않습니다. 나의 피트니스 목표와 사회생활을 위한 여지는 아직 남아 있지만, 이제 휴식과 회복이 우선이라는 것을 깨달았습니다.
