Raelyn Balfour 제공
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Raelyn Balfour는 남편 Jarrett(왼쪽), 당시 14세였던 아들 Braiden(오른쪽)과 함께 갓 태어난 아들 Bryce를 안고 있습니다.
돌이켜보면 2007년 3월 30일은 평범한 일이 아니었지만 Raelyn Balfour가 그날 오후 버지니아 주 샬로츠빌에 있는 미 육군 법무장관실에서 퇴근할 때 받은 전화에 대비할 수 있는 직장 위기나 가족 생활의 혼란이 없었을 것입니다. Raelyn이 근무 시간 전에 9개월 된 아들 Bryce를 데려오지 않았기 때문에 확인하는 것은 베이비시터였습니다.
Raelyn은 JAG 학교 주차장에 있는 차로 달려가 소름 끼치는 비명을 질렀습니다. Bryce는 여전히 카시트에 앉아 있었고 반응이 없었습니다. 그녀는 지나가는 사람에게 911에 전화해 달라고 애원하면서 그를 살려내려고 했지만 너무 늦었습니다. 브라이스는 병원에서 사망 선고를 받았습니다.
1998년부터, 800명 이상의 어린이가 같은 운명을 겪었습니다. 뜨거운 차 안에 방치된 후. 2019년에만 53명의 어린이가 차량 열사병으로 사망했습니다. , 지난 20년 동안 가장 치명적인 해였던 2018년보다 단 1개 적은 수치입니다. 그러나 남겨진 많은 가족들에게 아이를 잃는 고통은 시작에 불과합니다. 브라이스가 사망한 지 1주일 후, 그의 장례식이 끝난 지 한 시간도 채 안 되어 Raelyn은 자신이 2급 살인과 중범죄 아동 학대 및 방치 혐의로 기소되었다는 사실을 알게 되었습니다.
그녀는 247CM과의 인터뷰에서 '남편 자렛과 나는 삶을 다시 정리하고 슬퍼할 기회가 없었다'고 말했다. '그때 우리는 전투를 준비해야 했기 때문이다.'
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브라이스는 2006년 6월 20일에 태어났습니다. 그는 9개월 후에 사망했습니다.
뜨거운 차에 아이를 남겨두고 싶지는 않으시겠죠?
전문가들은 일반적으로 어린이가 자신도 모르게 뜨거운 차 안에 남겨진 후 사망하는 사건을 범죄화하는 것은 어린이를 그런 종류의 위험에 빠뜨리려면 부모나 보호자가 부주의하거나 심지어 악의적이어야 한다는 생각을 더욱 영속화할 뿐이라는 데 동의합니다. 이러한 사고는 주로 아무도 자신에게 일어날 수 있다고 생각하지 않기 때문에 계속해서 발생한다고 차량 내 및 주변의 부상과 사망을 예방하는 데 전념하는 전국 비영리 단체인 Kids and Cars의 Amber Rollins 이사가 247CM에 말했습니다.
이러한 비극이 발생하는 이유를 더 잘 이해하기 위해 247CM은 해당 분야의 선도적인 전문가로 여겨지는 사우스 플로리다 대학의 신경과학자이자 심리학 교수인 David Diamond 박사에게 연락했습니다. Diamond 박사는 자신이 쓴 에세이를 우리에게 지적했습니다. 대화 는 연구원과 학계의 연구 결과만을 게시하는 비영리 뉴스 사이트로, 지난 40년 동안 뇌와 기억을 연구하면서 배운 내용을 자세히 설명합니다. ' 나는 자녀를 잃은 많은 부모들과 이야기를 나눴습니다. . 자녀가 죽은 채 발견된 후 911에 걸려온 소름끼치는 전화를 들었습니다.”라고 그는 설명했습니다. '나는 대부분의 경우에 이것이 무관심하거나 태만한 부모의 행동이 아니라는 것을 깨달았습니다.'
다이아몬드 박사는 이러한 비극의 대부분은 뇌의 '습관 기억'이 '예상 기억'보다 우세할 때 발생한다고 믿습니다. 그는 습관 기억을 자동 조종 장치처럼 집과 직장 사이를 아무 생각 없이 운전할 수 있게 해주는 시스템으로 설명하고, 장래 기억은 어린이집에 아기를 데려가는 것과 같이 미래를 계획하는 데 사용되는 일종의 기억이라고 설명합니다. 그는 에세이에서 '집(또는 다른 일반적인 출발 위치)과 직장 사이처럼 고정된 경로를 따라 반복적으로 운전할 때 습관 기억이 우리의 장래 기억에 저장된 계획을 대체할 수 있습니다'라고 썼습니다. 이는 가장 비극적인 상황에서 부모가 자신도 모르게 자녀를 차에 남겨두게 만들 수 있습니다.
Diamond 박사는 계속해서 스트레스, 수면 부족 및 일상 생활의 변화가 이러한 현상에 어떻게 기여할 수 있는지 설명합니다. '각 사례는 다르지만 사례는 어린이가 차에 방치되는 데 영향을 미치는 공통 요인을 공유하는 경향이 있습니다. 운전 중 부모가 자녀와 상호 작용하는 방식의 변화(예: 어린이가 도중에 잠들었을 수 있음) 그리고 아이와 관련된 소리나 물체(예: 잘 보이는 기저귀 가방 등)와 같은 단서가 부족합니다.'
Raelyn은 사무실을 떠나 마침내 개인 휴대폰을 확인하고 나서야 자신이 무슨 짓을 했는지 깨달았습니다.
이 모든 요인들은 13년 전 그 운명적인 날에 작용했습니다. Raelyn과 그녀의 남편은 두 번째 차를 가족에게 빌려주었기 때문에 Raelyn은 먼저 Jarrett을 직장에 데려다 주어야 했고 이로 인해 그녀는 평소 경로에서 벗어나게 되었습니다. Jarrett을 차에 태웠다는 것은 그녀의 기저귀 가방이 조수석에 없다는 것을 의미했으며, 격일로 Bryce를 시터의 집에 내려줘야 한다는 것을 시각적으로 상기시켜 주는 역할을 했습니다. 대신 그것은 브라이스가 그날 아침에 있던 운전석 뒤에 있었습니다.
일반적으로 그는 Raelyn이 백미러를 통해 그를 볼 수 있는 조수석 뒤에 있었을 것입니다. 그러나 그녀는 그날 점심 시간 동안 소방서에 설치할 그의 새 카시트를 가져가고 대신 아기를 그녀 뒤에 묶을 계획이었습니다. 브라이스 역시 감기로 잠 못 이루는 밤에 피곤해 차 안에서 조용히 잠이 들었다. 설상가상으로 Raelyn은 출근길에 두 차례 스트레스를 받는 전화를 받았습니다. 하나는 재정적인 도움이 필요한 조카로부터, 또 다른 하나는 그녀가 교통 관리자로 일하던 직장의 위기에 관해 전화를 받았습니다.
그녀는 사무실을 떠나 마침내 개인 휴대폰을 확인하고 나서야 자신이 무슨 짓을 했는지 깨달았습니다. 이날 최고기온은 60도에 불과했지만 차량 내부는 100도가 넘는 무더위를 기록했다.
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Jarrett(왼쪽)과 Braiden(오른쪽)은 2006년 6월 브라이스가 태어난 직후 병원에서 브라이스와 함께 시간을 보냈습니다.
인생 최악의 날이 끝없는 악몽이 될 때
Raelyn은 남편 없이 아들이 사망했다는 사실을 알게 된 지 몇 분 만에 경찰과 인터뷰를 했습니다. 그녀는 247CM과의 인터뷰에서 그 대화에 대해 기억이 나지 않지만 변호사와 사립탐정이 수집한 사실에 따르면 법 집행 기관이 현장에 도착한 순간부터 자신이 용의자 취급을 받았다고 믿고 있다고 말했다. Raelyn은 '모든 정보는 마치 범죄가 확실히 발생한 것처럼 처음부터 검토되었습니다'라고 말했습니다.
Kids and Cars가 수집한 데이터에 따르면 1990년부터 2018년 사이에 어린이가 자신도 모르게 자동차에 남겨진 후 사망한 494건 중 최소 246건이 기소되었습니다. 기소된 246명 중 최소 159명이 유죄 판결을 받았습니다. 이는 유죄 판결을 받은 혐의의 65%에 해당합니다. (이러한 비율이 관련 보호자의 인종, 성별, 사회 경제적 지위에 따라 어떻게 달라질 수 있는지는 불분명합니다. 또한 가족에게 파괴적인 결과를 초래할 수 있는 아동 보호 서비스의 별도 조사를 고려하지 않습니다.) 롤린스는 247CM에 부모가 재판을 받기에는 슬픔이 너무 크기 때문에 많은 사건이 유죄 인정으로 끝난다고 말했으며 일반적으로 투옥되는 경우는 거의 없다고 덧붙였습니다.
Raelyn은 유죄 인정 거래를 제의받았지만, 중범죄에 대해 유죄를 인정하면 그녀의 군 경력이 망가질 것이기 때문에 그녀는 재판을 받기로 결정했습니다. 2급 살인, 아동 학대 및 방치 혐의로 초기 혐의로 유죄 판결을 받으면 최대 50년의 징역형을 받을 수 있다.
Raelyn이 법정에 출석하는 데는 9개월 이상이 걸렸고 결국 비자발적 과실치사 혐의에 대해서는 무죄 판결을 받았지만 그 과정에는 큰 타격이 있었습니다. Jarrett은 가족의 법적 비용 $126,000를 지불하는 데 도움을 주기 위해 18개월 동안 민간 계약자로 이라크에 파견되어야 했습니다. 재판 전에 집으로 돌아가는 조건으로 Raelyn은 이전 결혼에서 낳은 14세 아들 Braiden과 단둘이 있는 것이 금지되었습니다. 그리고 그녀의 여동생이 Raelyn이 그 명령을 따를 수 있도록 이사했지만, 그녀는 일어난 일에 대해 누구에게도, 심지어 그녀의 가족에게도 말하는 것이 금지되었습니다.
'그것은 내가 처리해야 했던 가장 어려운 일 중 하나였습니다'라고 그녀는 말했습니다. '당신을 지지해 줄 친구와 가족이 필요한 시기에 나는 그것을 얻을 수 없었습니다.' 그녀가 이미 너무 많은 죄책감과 수치심을 안고 있었을 때 그것은 필요하지 않은 추가 부담이었습니다. '나는 나 자신을 제외한 다른 사람들을 위해 동작을 진행하려고 노력하면서 재판까지 시간을 보냈습니다. 브라이스가 사라진 것은 내 잘못이었기 때문에 다른 사람들 앞에서 울 권리가 없다고 생각했습니다.'라고 Raelyn은 계속 말했습니다. '나는 그를 슬퍼하거나 그리워할 권리가 없다는 느낌을 견디기 힘들었습니다.'
소셜 미디어 시대에 슬픔에 빠진 가족들은 이미 여론의 법정에서 가혹한 심판을 받게 될 것입니다.
롤린스와 같은 옹호자들은 모든 사망은 적절하고 철저하게 조사되어야 한다고 믿지만, 사랑 많고 책임감 있는 부모가 자신도 모르게 아이를 남겨둔 경우 이러한 비극을 범죄화하는 것은 득보다 실이 더 많다고 말합니다. 그녀는 “이미 슬픔에 잠긴 가족에게 더욱 충격을 준다”고 말했다. 소셜 미디어 시대에 가족들은 이미 여론 재판에서 가혹한 심판을 받게 될 것이다.
현재 48세의 육군 퇴역 군인 Raelyn은 연방 정부에 고용되어 있습니다. 그녀는 Braiden과 Jarrett의 동생인 Janille, Isabella, Chase, Ethan 등 5명의 생물학적 자녀를 두고 있으며 두 명의 대녀를 돌보고 있습니다. 그녀는 다른 가족에게도 같은 슬픔을 안겨주기를 바라며 자신의 이야기를 계속해서 공유하고 있습니다. '이런 일이 자신에게 일어날 수 있다고 믿지 않는 부모라면 어떻게 형사 처벌이 억제력이 될 수 있습니까? 그럴 수 없습니다. 교육과 예방이 억제력입니다.'라고 Raelyn은 말했습니다.
롤린스와 그녀의 동료들은 이에 동의합니다. 그녀는 우리는 누군가가 자신이 하고 있는지 전혀 몰랐던 일을 했다는 이유로 악마화하고 기소하기보다는 자동차 참사를 예방하기 위해 할 수 있는 일에 노력을 집중해야 한다고 믿습니다라고 말했습니다. '저를 믿으십시오. 우리와 함께 일하는 이 부모들은 자녀를 구하기 위해 자신의 목숨을 바쳤을 것입니다.'
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Raelyn과 남편 Jarrett, 다섯 자녀(Braiden, Janille, Isabella, Chase, Ethan), 두 명의 대녀.
