일레인 오이존-마스트
일레인 오이존-마스트
먼저 한 가지 차갑고 확실한 사실로 이 이야기를 시작하겠습니다. 저는 40대입니다. 나는 멋진 스타일 감각과 훨씬 더 멋진 옷장을 갖춘 아주 멋진 20대 레즈비언이 아니며, 결코 그런 적이 없습니다(루비 로즈를 생각해 보세요. 물론 그렇습니다. 많이). 사실 저는 20대 때 제가 되고 싶은 사람이 되는 것, 제가 입고 싶은 대로 옷을 입는 것, 남들이 어떻게 생각하는지 신경쓰는 것을 그만두는 것이 너무 두려웠습니다. 나이가 들수록, 나 자신에 대한 자신감이 커질수록, 다른 사람들의 생각에 덜 신경을 쓰게 되었습니다. 나는 다른 사람이 되려고 노력하고 피부와 옷이 불편해지면서 너무 많은 세월을 보냈습니다. 하지만 저는 마침내 고개를 들 수 밖에 없는 스타일 감각을 갖게 되었다고 말할 수 있어 자랑스럽습니다. 이는 사회 규범을 따르는 것이 결코 하지 못했던 자신감을 주기도 합니다.
나는 결코 소녀스러운 소녀가 아니었습니다. 나는 평생 동안 말괄량이의 전형이었습니다. 제가 기억하는 한, 제가 18살에 동성애자라는 사실을 알기 오래 전부터 저는 편한 옷을 찾기 위해 애썼습니다. 초등학교 댄스 파티에서 다른 모든 어린 소녀들이 드레스를 입고 있을 때 저는 그보다 더 나쁜 것을 생각할 수 없었습니다. 어느 해에는 (집에서 만든) MC 해머 바지와 'Talk Is Cheap'이라는 문구가 적힌 티셔츠를 입고 들어갔습니다. 80년대였지만, 저를 믿으세요. 이것은 여전히 불행한 패션 선택이었습니다. 나는 9살이나 10살쯤에 할머니를 방문하러 갔던 기억을 아주 생생하게 기억한다. 나는 체크무늬 바지와 일종의 긴팔 상의, 그리고 중산모를 쓰고 있었다. 할머니는 엄마를 돌아보시며 '당신이 데리고 온 이 어린 소년은 누구입니까?'라고 말씀하셨습니다. 정말 고마워요, 할머니.
나는 남자아이처럼 옷을 입고 싶지 않았고, 나처럼 옷을 입고 싶었지만 그게 무슨 뜻인지, 어떻게 해야 할지 몰랐습니다. 투쟁은 자주 있었고 현실이었습니다. 나는 90년대 중반에 고등학교를 졸업했는데, 그때는 너희 엄마만 바지수트를 입었고 귀여운 옷은 입지 않았기 때문에 그건 확실히 아웃이었다. 고등학교 공식적으로는 여기에 남겨 두겠습니다.
나이리 스펜서
20대 초반에는 바와 레스토랑에서 일했는데 복장 규정은 청바지, 티셔츠, 검은색 바지, 흰색 셔츠였습니다. 이제 할 수 있게 되었습니다. 26살에 첫 회사에 입사했을 때 프로페셔널한 옷이 하나도 없었기 때문에 입기에도 불편하고 정말 지루한 사무복을 잔뜩 샀습니다. 와이드팬츠, 하이힐, 블라우스(정말 무서운 단어죠, 그런데)를 입었지만, 스커트는 그만뒀습니다. 저조차도 넘지 못할 선이 있었기 때문입니다. 하지만 그렇지 않으면 나는 그것을 못 박았습니다! (말할 수 없을 경우를 대비해 비꼬는 말이었습니다.)
그러다가 첫 번째 공식 시상식 만찬에 초대받았습니다. 나는 완전한 두려움을 느꼈던 것을 기억합니다. 저는 드레스를 입지도 않고, 갖고 있는 드레스도 없어서 당연하게도 여자친구한테 빌려 입었어요. 내 생각엔 여자들이 이런 옷을 입어야 한다고 생각했지, 그렇지? 나는 그것에 대해 의문을 가질 생각이 없었습니다. 그래서 나는 핑크색(네, 핑크색!) 드레스를 입고 저녁식사에 갔습니다. 예쁜 드레스를 입은 다른 소녀들 사이에서 전혀 위화감이 없고 여성스러워 보였지만, 마치 내가 분장을 하고 나에게 있어서는 안 될 역할을 맡은 것처럼 우스꽝스럽고 낯설고 어색한 느낌이 들었습니다. 이런 일이 다섯 번 이상 일어났고 매번 같은 일을 했습니다. 다행히도 드레스를 소유한 친구가 충분했기 때문에 핑크색 드레스는 한 번만 나타났습니다.
나는 당신의 공포/재미를 위해 또 다른 사진을 포함했습니다:
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시간이 지나면서 나는 내 스타일을 바꾸기 시작했다. 나는 바나나 리퍼블릭(Banana Republic), 캘빈 클라인(Calvin Klein), 앤 테일러(Ann Taylor) 같은 곳에서 덜 여성스러운 버튼다운 셔츠와 브이넥 스웨터를 구입했다. 신발 굽이 더 낮아졌고 바지 다리도 조금 더 좁아졌습니다. 나는 또한 호주의 고향에서 애틀랜타로 이사했고 지금은 이성애자, 백인, 남성, 공화당 유형으로 가득한 교외 사무실에서 일하고 있었습니다. 다양성은 그다지 중요하지 않았기 때문에 처음에는 적응하는 것이 가장 안전한 경로였습니다. 그러나 그것은 또한 새로운 시작, 일종의 재창조를 가능하게 했습니다. 나는 알려지지 않았고 선입견도 없었습니다.
몇 년 후, 33세가 되었을 때 저는 여성 리더십 강좌에 참석했습니다. 거기서 그들은 개인 브랜드의 중요성과 그것이 여러분에 대해 말하는 바에 대해 이야기했습니다. 처음으로 나는 내 옷이 내가 입고 있는 옷 그 이상이라는 것을 깨닫기 시작했습니다. 그들은 내가 누구인지, 내가 어떻게 보여지기를 원하는지를 구현했습니다. 그것은 중요한 메시지였고 나는 그 메시지를 크고 분명하게 들었습니다.
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이미 내 스타일을 찾기 시작했지만 이제는 내 모습과 느낌에 대해 기분이 좋아지는 데 더 집중했습니다. 내 옷장에는 정장 재킷이 많이 포함되어 있었는데, 나는 아직도 그것을 즐겨 입는다. 무엇이든 페어링할 수 있습니다! 나는 또한 스키니진(완벽한 중성적인 바지 스타일)과 넥타이, 조끼, 반팔 버튼다운에 대한 사랑을 발견했습니다. 나는 애들레이드에 있는 집으로 돌아갈 때 아버지에게서 몇 조각을 훔치기도 했습니다. 알고 보니 그 노인은 꽤 멋진 물건을 가지고 있었습니다.
그러나 나는 내가 쇼핑하던 상점에서 내가 입고 싶은 옷을 팔지 않는다는 것을 금방 깨달았다. 나는 남성 코너를 찾기 시작했는데, 이것이 내부 갈등을 촉발시켰습니다. 여성은 남성 섹션에서 쇼핑을 하면 안 되잖아요, 그렇죠? 아니면 사회(그리고 나의 어머니)도 그렇게 말합니다. 그뿐만 아니라, 남성복은 꼭 맞지도 않습니다. 우리에겐 없는 부분이 있고, 팔도 더 길고, 어깨도 더 넓고, 바지가 허리에 딱 맞아도 다리가 너무 길어요. 그러면 다른 모든 것이 맞아도 내 거대한 D컵 가슴이 방정식에 작용할 것입니다! 하지만 남성 섹션의 어려움에도 불구하고, 여성 섹션의 여성스럽지 않은 소녀를 위한 제품보다 옷이 훨씬 멋지지 않다면 엿먹으십시오. 그래서 나는 인내했습니다.
나는 페이지를 샅샅이 뒤지기 시작했다. Qwear , '패션 퍼포먼스와 젠더 표현을 통해 사회적 규범을 초월하는 사람들을 위한 스타일 웹사이트'로 설명됩니다. 그것은 나와 같은 표준을 따르지 않는 수백 명의 여성이 있다는 것을 확인시켜 주었을 뿐만 아니라 나 자신은 생각해 내지 못했을 멋진 복장 아이디어를 제공했고, 다른 사람이 그것을 해내는 것을 보지 않고는 시도할 만큼 용감하지 않았을 것임이 분명합니다. 그러다가 Topman을 발견했고, 내 세상 전체가 더 나은 방향으로 바뀌었습니다. 나는 10살짜리 소년의 엉덩이와 엉덩이를 갖고 있지 않으며, 마치 그들의 옷이 나를 위해 디자인된 것과 거의 같습니다. Topman은 빠르게 제가 즐겨찾는 매장이 되었으며 지금도 그렇습니다. 나는 업무용 스키니 드레스 팬츠를 좋아하고, 반바지는 길이가 아주 좋으며, 캡이 달린 티셔츠는 어떤 상황에도 완벽합니다. 나는 심지어 개인 스타일리스트에게 조깅 바지를 입혀보라고 권유하기도 했습니다. 남성복 매장이지만 지금까지 가본 어떤 남성복 매장보다 남성적이지 않고 '나'에 가까운 곳입니다.
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내 캐주얼 스타일이 먼저 바뀌었다는 것을 알았습니다. V넥 티셔츠(Urban Outfitters에서는 다양한 셀렉션을 제공합니다), 넥타이, 조끼, 캡이 있는 티셔츠와 짝을 이루는 드레스 반바지 등 제가 좋아하는 모든 것의 조합이 되었습니다. 나는 고등학교 물리 교사보다 멜빵 컬렉션과 반팔 버튼 다운을 더 많이 가지고 있습니다. (앞서 언급한 D컵 때문에 스포츠 브라가 필요한 경우가 많지만) 가장 캐주얼한 날에는 애슬레저 트렌드를 받아들이기 때문에 내면의 운동복에 고개를 끄덕이면서도 스타일리시해 보입니다. 저는 슬립온 Vans나 이와 유사하거나 제가 가장 좋아하는 Rocket Dogs를 선택합니다. 가장 최근에 제가 발견한 것은 톰보이 , 저와 같은 사람들을 위한 매장입니다. (진짜 확인해 보세요) 제가 가장 좋아하는 최신 옷장 아이템인 제가 정말 좋아하고 지금 살고 있는 드롭 크로치 팬츠 한 켤레를 구입한 곳입니다!
좀 더 격식을 갖춘 업무 자리에는 정장 바지를 추가하고 필요할 때는 정장을 추가하는 것만으로도 내 캐주얼 스타일과 전문적인 스타일이 그다지 다르지 않다는 것이 아주 빨리 분명해졌습니다. 신발은 청바지, 정장바지와 함께 옥스포드를 선호합니다. 최근 출장을 위해 짐을 꾸리면서 내가 얼마나 멀리 왔는지 깨달았습니다. 저는 Fortune 500대 기업에 근무하고 있으며 지난 5년 동안 연례 영업 컨퍼런스에 참석하여 항상 안전하게 지냈습니다. 올해는 제가 가장 좋아하는 탑맨 팬츠 두 벌을 망설임 없이 챙겨 갔습니다. 아누 옥스포드 (검은색 하나, 연한 파란색 하나), 멜빵, 브이넥 티셔츠, 정장 재킷, 테일러드 조끼, 새로 산 드롭 가랑이 팬츠, 그리고 내가 입었던 속옷 중 가장 편안한 속옷인 Hanes 허벅지 중간 여성용 복서 브리프. 매일 아침 나는 옷을 입고 자신감 있고 편안하며 전혀 판단받지 않고 나섰습니다. 그리고 설사 그랬다고 해도 나는 더 이상 신경 쓰지 않았습니다.
그렇다고 제가 여전히 어려움을 겪고 있지 않다는 말은 아닙니다. 특히 결혼식에 있어서는 더욱 그렇습니다. 말할 필요도 없이, 나는 드레스를 입었던 횟수를 손가락으로 셀 수 있습니다. 앞서 언급한 저녁 식사에 더해 제가 네 번이나 신부 들러리로 봉사한 일도 있습니다. 제 말은, 당신이 꼭 해야 할 일이 몇 가지 있다는 것입니다. 아시죠? 하지만 내 결혼식을 계획할 때 나는 지금의 아내에게 드레스를 입을 계획이라고 말했다. 왜냐하면 그것이 내가 항상 상상해왔던 방식이었기 때문이다. 그게 동화였어. 그녀는 혼란과 공포가 뒤섞인 듯한 표정으로 나를 바라보았다. 대화는 대략 다음과 같았던 것 같아요.
'왜 드레스를 입으려고 합니까?'
'이건 내 결혼식이고 나는 여자이고 그게 원래대로 흘러가는 방식이니까. 결혼식 날에도 아름다운 기분을 느끼고 싶어요.'
'드레스 입는 게 편해요?'
'아니요.'
'당신은 드레스를 가지고 있나요?'
'아니요.'
'수트를 입는 기분이 마음에 드나요?'
'예.'
'양복 입은 모습이 마음에 드나요?'
'예.'
'여보, 당신은 우리 결혼식에 드레스를 입지 않을 거예요.'
사건이 종결되었습니다.
내가 이 문제로 계속 어려움을 겪지 않는다고 말하면 거짓말일 것입니다. 패션계에서 획기적인 발전을 이루었음에도 불구하고, 이때는 내 성적 정체성과 중성적인 스타일을 이해하는 데 있어 가장 힘든 순간 중 하나였습니다. 나는 결혼식에서 '그 남자'가되고 싶지 않았습니다. 나는 아름답고 특별한 기분을 느끼고 싶었고 신부도 되고 싶었다. 내 아내가 내가 옷을 직접 고르는 것을 허락하지 않은 것은 확실히 도움이 되지 않았습니다. 즉, 아내는 내가 하루 전에 무엇을 입었는지 확인하게 될 것입니다(그녀는 놀라움을 좋아하지 않거나 내 스타일 판단을 신뢰하지 않습니다. 아마도 현명한 것일 수도 있습니다). 시어머니는 내 결혼식 모습을 비밀로 하는 것은 '원래 그런 방식이 아니다'고 설명하는 게 사실이었다. 신부가 입고 있는 옷을 볼 수 없고 그 반대도 볼 수 없습니다.' 나는 그 일 때문에 울었을 수도 있습니다.
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결국 저는 맞춤형 아이보리색 쓰리피스 슈트를 입었고, 여기에 베이비핑크색 넥타이와 가장 완벽한 옥스포드화를 매치했습니다(위 참조). 나는 보고 놀랐다. 사실, 그 양복은 내 동화에는 없었지만 내 아내의 말이 옳았습니다. 나는 웨딩드레스를 입으면 편안함을 느끼지 못했을 것이고 완전히 우스꽝스러워 보였을 것입니다! 나는 그녀에게 드레스를 입혀주었지만 우리 둘 다 꽃다발을 들고 다녔다. 결국 우리는 둘 다 여전히 신부였습니다.
결혼식이 끝나고 얼마 지나지 않아 우리는 검은 넥타이를 매는 그리스 정교회 결혼식에 초대받았습니다. 이번에는 나처럼 옷을 입을까 고민하지 않았고, 핑크색 드레스를 입지도 않았음이 틀림없다! 나는 중성적인 엉덩이를 Topman에게로 끌고 가서 가장 멋진 연한 파란색 스키니 슈트를 집어 들었습니다. 흰색 신발과 검은색 넥타이를 매치했어요. 나는 남자처럼 보이지 않았고, 여성스러워 보이지도 않았고, 단지 나처럼 보였고 느꼈고, 이번에는 실제로 성공했습니다.
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내가 어떻게 옷을 입는 것을 좋아하는지 알아내는 데 10년 이상이 걸렸고, 이제는 그것에 대해 자책도 하지 않습니다. 나는 여전히 백인 남성 공화당원들로 둘러싸인 같은 교외 회사 사무실에서 일하고 있지만 더 이상 내 자신을 설명할 필요를 느끼지 않습니다. 내 모습이 그들의 기준에 맞지 않더라도 그것이 나의 기준이기 때문이다. 여성적이지 않다고 해서 나를 남자로 만드는 것은 아닙니다. 그것은 나를 부끄럽게 만들지도 않습니다. 나는 중성적인 스타일을 좋아하지만 더 중요한 것은 그것이 나에게 맞는다는 것입니다. 나는 보기 좋고, 기분이 좋고, 결국에는 내 기분이 어떻게 되는지가 중요합니다.
