음악과 관련된 것이 아니라면 Ella Mai는 카메라 앞에 서는 일이 거의 없습니다. 아티스트는 인스타그램 팔로어가 400만 명이 넘지만 'Boo'd Up' 가수는 NBA 농구 선수 Jayson Tatum과의 관계를 포함하여 개인 생활을 비공개로 유지합니다.
그러나 6월 말, 마이는 보스턴 셀틱스가 NBA 결승전에서 우승한 직후에 아기 돌기가 있는 것으로 추정되는 테이텀 셀틱스 저지를 입고 있는 모습이 포착되어 팬들을 놀라게 했습니다. 대부분의 사람들은 '잠깐만요, Ella가 아직도 Jayson Tatum과 데이트하고 있나요?'라고 생각했을 것입니다. 그러나 나는 그녀의 관계에 대한 마이의 접근 방식에 진심으로 영감을 받았습니다.
Mai와 Tatum의 관계에 대한 정보가 거의 또는 전혀 없다는 사실은 그녀에 대해 많은 것을 말해줍니다. 그녀는 그를 Instagram에 게시하거나 TikTok 비디오에서 그에 대해 격찬하지 않으며 두 사람이 함께 사진을 찍는 경우는 거의 없습니다. 그래도 그녀는 행복해 보인다. 개인 생활을 소셜 미디어에 공개하지 않는 데서 오는 성숙한 분위기가 있는데, 그게 나에게 마스터에 대한 영감을 주었어요.
연애 생활에 관해서는 야유를 받고 온라인에서 데이트 장난을 공유하는 것을 좋아합니다. '우리가 만난 방법'과 '첫 데이트를 위한 GRWM' 틱톡 영상 촬영부터 인스타그램에 손을 잡고 찍은 사진 업로드까지, 저는 연애 여정을 공유하는 것을 좋아합니다. 설령 결국 또 다른 토크 무대의 끝을 알리게 되더라도 말이다. 하지만 마이의 관계가 얼마나 평화로운지 보고 나서 나는 누구를 위해 이런 글을 올리는 걸까?라고 자문하게 되었습니다. 대답은 말 그대로 나 자신을 제외한 다른 모든 사람을 위한 것이기 때문입니다.
나는 실제로 관계를 맺는 것보다 '완벽한' 관계를 온라인에 게시한다는 생각에 사로잡혔습니다.
나의 마지막 상황은 실제로 관계를 맺는 것보다 온라인에 '완벽한' 관계를 게시한다는 생각에 사로잡혀 있어야 했던 것보다 훨씬 더 오래 지속되었습니다. 우리는 셀 수 없이 많은 밤 데이트를 했고, 공원에서 강아지와 놀았고, 꽃과 함께 귀여운 공항 픽업을 했고, 내 인스타그램 스토리에서는 그 모든 것을 볼 수 있었습니다. 나는 '얼굴도 없고 사건도 없는' 방법이 'Hey Girlie' 문자로부터 나를 보호할 것이라고 스스로 확신했고 실제로 그렇게 되었습니다. 나를 보호하지 못한 것은 '너 지금 어디 있지?'였습니다. 관계가 끝난 후 추종자들의 질문. 내가 생각했던 것의 끝이 나의 행복이었다는 사실을 받아들여야 한다는 것은 충분히 가슴 아픈 일이었습니다. 그런데 내가 왜 글을 올리지 않았는지 궁금해하는 사람들과 함께 공개적으로 인정한 걸까요? 나의 최악의 적에게만 바라는 겸손한 경험입니다.
하지만 자존심을 넘어서도 나는 소셜 미디어에서 해야 한다고 생각한 일을 하도록 나 자신에게 많은 압력을 가하곤 했습니다. 누군가를 좋아했다면 그 사람과 함께 있는 것이 자랑스럽다는 걸 보여줘야 한다고 생각했어요. 만약 내가 가슴 아픈 일을 겪고 있다면, 내가 그 감정을 어떻게 처리하고 있는지 보여줘야겠다고 생각했어요. 하지만 마치 증명할 것이 있는 것처럼 나를 모르는 사람들에게 내 모습을 드러내는 것은 내가 되고 싶은 여성에게 부정직하게 느껴졌습니다.
나는 많은 면에서 Ella Mai와 공감할 수 없습니다. 플래티넘 상패를 받거나 그래미상 후보에 두 번 지명되는 것이 어떤 것인지 모르겠습니다. 하지만 저는 흑인 여성으로서 데이트하는 것에 공감할 수 있습니다. 나는 집을 떠나 세상에 들어서는 것만으로도 우리가 경험하는 스트레스 요인을 이해합니다. 나는 우리가 이용당하지 않고 위협적인 존재로 여겨지지 않도록 하기 위해 우리가 받아들이도록 강요받는 변화를 이해합니다. 더 중요한 것은 단순히 평화로운 삶을 원하는 것이 어떤 것인지 알고 있다는 것입니다.
하지만 앞으로는 엘라 마이 시대에 있기로 선택함으로써 데이트 생활을 더욱 비공개로 유지할 것입니다. 나는 그것이 내가 그 순간들을 실시간으로 감상할 수 있게 해줄 것이고 어차피 별로 중요하지 않은 망상적인 대중의 승인에 주의가 산만해지지 않을 것이라고 상상합니다.
다시는 내 남자를 게시하지 않을 것입니까? 여보, 그때쯤이면 네 할머니도 낡은 플랫폼에서 내 결혼 발표를 볼 수 있을 거야. 차이점은, 그쯤 되면 외부의 검증과 상관없이 내적으로 만족스러운 자리에 이르렀기 때문에 포스팅을 하게 된다는 점이다.
Breanna Chionne은 LA에 거주하는 콘텐츠 제작자이자 스토리텔러로, 공간을 활용하면서 삶에 대한 자신만의 독특한 관점을 공유하는 것을 좋아합니다. 원래 워싱턴 '초콜릿 시티' DC 출신인 Breanna는 자신의 플랫폼을 사용하여 흑인 여성이 항상 주목받는다는 느낌을 받는 데 자부심을 느낍니다. 그녀를 작은 범죄에 대한 집착과 이야기할 수 있는 이야기가 백만 개에 달하는 섹스에 긍정적이고 아름다움을 사랑하는 절친이라고 생각하세요.
